¿Quién diría que un científico podría generar tanto revuelo entre aquellos que proclaman la igualdad y la inclusividad como su bandera? Otto Folin, un bioquímico danés pionero en el estudio del metabolismo humano, nació en Suecia en 1867 y se mudó a Estados Unidos para cambiar el mundo de la química clínica. Durante la primera mitad del siglo XX, Folin revolucionó el campo de la bioquímica al desarrollar métodos precisos para medir componentes químicos en fluidos corporales. Todo esto en un tiempo donde la tecnología no jugaba al mismo nivel que ahora. Si no estuviera claro hasta ahora, Folin y su enfoque en los hechos duros y los números lo habrían convertido en el peor enemigo de la corrección política actual.
Es inevitable hablar del porqué Otto Folin es una figura tan crucial. Desarrolló el método colorimétrico de Folin-Ciocalteu, que todavía se utiliza hoy para evaluar el contenido de compuestos fenólicos totales en varias investigaciones. Y mientras algunos sigan insistiendo que el legado científico poco tiene que ver con la sociedad actual, es imposible omitir el impacto de sus métodos en laboratorios de todo el mundo. Ver a Folin trabajar con rigor científico y sin un ápice de complejos es una lección en humildad para aquellos que creen que la ciencia es solo una cuestión de opiniones.
El nuevo milenio tiene mucho que aprender de su legado. Otto Folin no sólo fue un pionero en la biomedicina, sino también un firme defensor de un enfoque basado en evidencia. Mientras corretean de marcha en marcha sobre peligros imaginarios, deberían preguntar qué pensaría Folin de todo esto. Su tiempo en la Universidad de Harvard le permitió profundizar en su investigación, y al desafiar lo que consideramos dogma, ¡nos dio mucho de lo que hoy damos por sentado! A través de publicaciones, Folin contribuyó innumerables veces a que se entienda el metabolismo de los compuestos nitrogenados del cuerpo humano. La creatividad y el deseo de perseguir la verdad eran su brújula.
Por si fuera poco, Folin no tuvo miedo de cuestionar a sus contemporáneos. En una época cuando debatir de manera franca era no solo permitido sino alentado, Folin no escondió sus críticas hacia aquellos que basaban sus investigaciones en conjeturas o teorías sin evidencias. Su sinceridad sería algo que muchos considerarían absolutamente necesario hoy día. Su legado sitúa hechos, datos y verdades comprobables por encima de los sentimientos o ideologías que a menudo nublan el juicio. Tal vez lo políticamente correcto podría soportar un receso hoy.
Siempre fue un hombre de ciencia, un hombre de hechos. La química y bioquímica debían apropiarse de los principios que él instauró. No es solo una cuestión de centrar las cosas en lo que concierne a los procesos corporales. Folin fue directo, sin tapujos, en la manera en la que conducía su investigación. Supo cómo deslizarse rápidamente entre distintas corrientes de pensamiento al mismo tiempo que mantenía su norte intacto. Las críticas sí, pero siempre que fueran fundadas.
En cuanto a sus éxitos personales, dejará a más de uno sin palabras. Su diversidad en las áreas de investigación comprende desde los aminoácidos hasta la secreción de glándulas, demostrando que un hombre enfocado puede dejar huella en diferentes campos. Fue un logro monumental en su carrera definir las normas de cómo se mide el nitrógeno en la orina, sentando las bases para pruebas diagnósticas que salvan vidas incluso hoy.
Algunos insisten que Otto Folin fue un hombre antes de su tiempo. Sin embargo, tal afirmación puede sonar como una maniobra para restarle mérito a la claridad del propósito científico que poseía. Otorgar ese tipo de disculpa implícita excusa a la turba de querer opacar los aportes individuales por la búsqueda de un consenso ficticio. Folin probablemente encontraría muchas cosas absurdas hoy, especialmente dadas sus convicciones inamovibles sobre cómo se deben abordar los datos y la investigación. Si un consuelo podemos darnos, es que su trabajo y su forma implacable de buscar la verdad son más vigentes que nunca.
Al final del día, Otto Folin dejó una marca indeleble en el estudio de la química y bioquímica del cuerpo humano. Para muchos, es una historia inspiradora de cómo la dedicación a los hechos científicos puede rendir frutos trascendentales. Y aunque algunos puedan tener dificultades para admitirlo, su metodología, centrada en hechos y lógica implacable, fácilmente podría ser una guía en tiempos donde a menudo los sentimientos intentan anular la razón.