Tethydraco: El Dragón del Mar de Tethys

¡Imagina un dragón surcando los cielos del antiguo mar de Tethys! Tethydraco, cuyo nombre significa "dragón del Tethys", es un género de pterosaurio que vivió durante el período Cretácico Superior, hace aproximadamente 66 millones de años. Este fascinante reptil volador fue descubierto en Marruecos, en la región de Sidi Daoui, y fue descrito por primera vez en 2018 por un equipo de paleontólogos liderado por Nicholas R. Longrich. La razón de su nombre se debe a que sus restos fueron hallados cerca del antiguo mar de Tethys, un vasto océano que existió entre los continentes de Gondwana y Laurasia.

Tethydraco es un miembro de la familia de los pterosaurios, criaturas que no eran dinosaurios, pero que compartieron el cielo con ellos. Este pterosaurio en particular es notable por su gran envergadura, que se estima alcanzaba varios metros, lo que le permitía planear sobre las aguas en busca de alimento. Los fósiles encontrados incluyen partes de las alas y la mandíbula, lo que ha permitido a los científicos deducir que Tethydraco era un depredador aéreo eficiente, probablemente alimentándose de peces y otros pequeños animales marinos.

El descubrimiento de Tethydraco es significativo porque amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad de los pterosaurios en el Cretácico Superior, especialmente en África, una región que aún guarda muchos secretos paleontológicos. Este hallazgo también sugiere que los pterosaurios eran más diversos y estaban más ampliamente distribuidos de lo que se pensaba anteriormente, lo que nos invita a seguir explorando y desenterrando los misterios del pasado de nuestro planeta. ¡Qué emocionante es pensar en todas las criaturas que una vez habitaron la Tierra y cómo cada nuevo descubrimiento nos acerca un poco más a entender la historia de la vida!