Imagina subir montañas con una calculadora en mano. Esa es la esencia de la función de senderismo de Tobler. Este concepto, creado por Waldo Tobler en los años 90, es una fórmula matemática que intenta cuantificar cómo la pendiente del terreno afecta la velocidad al caminar. Tobler era un geógrafo suizo-americano reconocido por su trabajo en cartografía y modelado geográfico. La fórmula dice esencialmente que la velocidad de una persona disminuye a medida que aumenta la pendiente de la cuesta, lo que tiene todo el sentido teniendo en cuenta que caminar cuesta arriba es más difícil que hacerlo en terreno plano.
Entonces, ¿por qué es importante? En un mundo donde las aplicaciones de mapas y el GPS son tan frecuentes en nuestras vidas, comprender qué tan rápido podemos movernos en diferentes tipos de terreno es crucial para la planificación de rutas. Esto es especialmente relevante en áreas montañosas o para aquellos aventureros que se dedican al senderismo. Tener un conocimiento preciso y científico del tiempo que tomará enfrentar un sendero logra un equilibrio entre la previsión y la aventura.
La función de Tobler establece una interesante relación entre las matemáticas y la naturaleza. A una generación tan curiosa e innovadora como la tuya, quizás le intrigue cómo la ciencia puede explicar fenómenos naturales o rutinarios como el senderismo. Los geógrafos, urbanistas y caminantes utilizan esta fórmula para entender mejor los desafíos inherentes a la movilidad en el terreno natural.
Aunque algunos podrían argumentar que la función es demasiado técnica para su propósito final, es aquí donde radica su belleza. Representa la voluntad humana de entender sus alrededores a través de la lógica y las matemáticas. Incluso, podrías pensar en la función como un punto de diálogo entre la libertad de explorar la naturaleza y la estructura analítica del pensamiento matemático. Puede que las cimas y los valles se conviertan en símbolos no solo de retos físicos sino también intelectuales.
Sin embargo, no todos reciben la función de Tobler con brazos abiertos. Algunos opinan que el senderismo debería ser una experiencia intuitiva y explorar la naturaleza no necesita fórmulas. Expresan que este enfoque matemático podría quitarle la esencia a la experiencia personal e inesperada de enfrentar un camino desconocido. Este punto de vista valora más la experiencia subjetiva del andar y respirar al ritmo de la naturaleza, sin una mirada analítica que lo condicione.
En contraste, muchos argumentan que la función de Tobler no está destinada a regular la experiencia, sino a complementarla. A menudo, se emplea en el desarrollo de aplicaciones y tecnologías que mejoran la seguridad y eficiencia de las travesías. Imagina, por ejemplo, servicios de rescate que pueden estimar de manera más precisa el tiempo que alguien ha pasado en la naturaleza o herramientas de planificación de rutas que optimicen el rendimiento y minimicen riesgos.
Se podría argumentar que Tobler abre un puente entre generaciones. Las generaciones mayores pueden seguir disfrutando del antiguo arte del descubrimiento personal, mientras que las generaciones más jóvenes tienen la oportunidad de integrar tecnologías modernas en sus prácticas y pasatiempos. Al desarrollar una comprensión más científica del senderismo, se logra que más personas accedan y disfruten de estos espacios naturales sin perder la esencia de lo que significa estar en contacto con la tierra.
Cada senderista, con o sin fórmula, lleva un trayecto en su recorrido personal. Y aunque la función de Tobler puede sugerir cómo será ese camino, cada paso sigue dependiendo de sus propios pies, de su ritmo, y del deseo innato de explorar. Tal vez por eso Tobler decidió formular una función en primer lugar, no para dictarnos cómo caminar, sino para recordarnos que incluso en los caminos más inesperados, la racionalidad y la incertidumbre pueden coexistir en armonía.