Wer glaubt, dass nur moderne Bewegungen das Kulturerbe einer Nation bewahren können, sollte unbedingt auf die Zeit zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert blicken, als William Owen Pughe lebte und wirkte. Geboren 1759 in Wales und 1835 verstorben, war Pughe ein Sprachwissenschaftler und Lexikograph, der walisische Literatur und Sprache auf eine Weise wiederbelebte, die stolz konservativ war. Während andere umweltpolitische Themen debattierten, beschäftigte sich Pughe mit der Bewahrung des walisischen Erbes und der Sicherung seiner Sprache für zukünftige Generationen.
Während die französische Revolution in Europa tobte und liberale Ideen hoch im Kurs standen, wandte sich Pughe konservativen Ansätzen zu. Sein ‘Welsh-English Dictionary’ war nicht nur ein Triumph philologischer Kunst, sondern auch ein Statement gegen den Verlust nationaler Identität. Ein Konservativer mittendrin im liberalen Chaos—Pughe beteiligte sich nicht an Diskussionen über Ideologien, sondern konzentrierte sich auf handfeste Taten. Seine Arbeit war die Basis für viele nachfolgende Bemühungen zur Erhaltung und Förderung der walisischen Sprache und Kultur.
Pughe stieg in die gesellschaftlichen Kreise der Londoner Literaturnationalisten auf, aber nicht um sich dem modischen Trend der Zeit anzuschließen. Dieser Sprachpionier glaubte unerschütterlich an die spirituelle und kulturelle Notwendigkeit, das walisische Erbe zu bewahren. Er war ein Mann, der seine Zeit noch überlebte – vielleicht gerade weil er in den Büchern blätterte und nicht mit den Massen marschierte. Das war Tradition, nicht der populäre Moment.
Man könnte argumentieren, dass diese Form des Kulturkampfes, den Pughe lebte, keinen Markt in der modernen Gesellschaft hätte, die mehr auf schnelllebige Konsumhaltung und die Vergänglichkeit des Digitalen ausgerichtet ist. Doch könnte sein konservativer Einsatz vielleicht gerade das sein, was die walisische Sprache heute noch in den Herzen und Köpfen ihrer Sprecher lebendig hält.
Seine Arbeiten waren auch im Hinblick auf den Erhalt alter walisischer Literaturwerke unermesslich wichtig. Nicht nur durch seine eigenen Schriften, sondern auch durch Übersetzungen und Kommentare trug er dazu bei, dass Werke der Poesie und Prosa, die sonst in Vergessenheit geraten wären, wieder ihren Weg ins Licht fanden. Eine stille, aber kraftvolle Revolution der Tradition – Pughe ließ das geschriebene Wort sprechen, während andere sich in oberflächliche Diskurse verloren.
Es mag vielen nicht passen, Pughe als Bewahrer der Vergangenheit zu sehen, doch seine Methoden hatten bleibende Wirkung. Er wird oft als eigenwillig beschrieben, ein Mann mit einer unnachgiebigen Leidenschaft für seine Arbeit, der sich von keinem modernen Trend beeinflussen ließ. Man könnte sagen, dass er dem walisischen Erbe den Nährboden schuf, auf dem es weiter gedeihen konnte, trotz des ständigen Drucks zur Homogenisierung durch modernere Einflüsse.
In einer Zeit, in der Multikulturalismus und Diversität als die höchsten Güter angesehen werden, kann Pughes Einblick in die Bedeutung der eigenen Kulturerhaltung nicht hoch genug geschätzt werden. Vielleicht ist es gerade seine rückwärtsgewandte Arbeit, die es uns erlaubt, das das köstliche Erbe kleinerer Kulturen nicht in der Flut globaler Gleichmacherei verschwindet.
Die Ironie liegt darin, dass Pughe trotz seines Rückschritts oft futuristischer wirkt als die kurzlebigen Ideen jener, die in ihrer romantischen Verblendung glaubten, sie könnten größere soziale Utopien mit einem Federstrich realisieren. Seine Bedeutung für die Erhaltung der walisischen Kultur und Sprache ist nicht nur ein Anachronismus, sondern eine Lektion in Beständigkeit und Geduld. Während die Welt um ihn herum in ständiger Veränderung war, spürte Pughe, dass seine Mission eine nachhaltige Beständigkeit haben muss, die die Eile des Augenblicks überdauerte. In der Tat, ein Mann seines Kalibers konnte picken und seine Kämpfe nicht auf den Feldern der Politik ausfechten, sondern in der Stille seiner Bibliothek. In dieser lautlosen Barrikade des Wissenstransfers wurde Kultur nicht nur bewahrt, sondern neu definiert.
Pughe mag nicht die festliche Aufmerksamkeit erhalten, die er verdient. Aber er beweist eindrücklich, dass persönliche Hingabe und konzertierte Anstrengung das Schicksal einer gesamten Kultur ändern können. Sein Engagement zeugt davon, was möglich ist, wenn man bereit ist, gegen den Strom zu schwimmen. In seinen Fußstapfen liegt eine Vorbildlichkeit, die auch in modernen Zeiten Beachtung finden sollte.