Wenn Sie dachten, die Royals von heute hätten es in sich, dann haben Sie William Henry, Prinz von Nassau-Saarbrücken, nicht kennengelernt! Geboren im Jahr 1718 in Ottweiler, einem kleinen aber bedeutsamen Ort im Heiligen Römischen Reich, war Henry nicht nur ein gewöhnlicher Adliger. Nein, er war ein Meister der höfischen Politik, der es verstand, die geopolitischen Winde für seine Pläne zu nutzen. William Henry war das, was Liberale heute als rückwärtsgewandt bezeichnen würden, doch seine konservativen Prinzipien führten zum Aufbau und Erhalt seines Territoriums.
William Henrys Lebensweg war gepflastert mit strategischen Allianzen, klugem Finanzmanagement und einer Prise großzügiger Patronage. Wie jeder Prinz, der etwas auf sich hielt, heiratete er standesgemäß. Seine Ehe mit Sophie Erdmuthe von Hessen-Darmstadt 1742 war nicht nur eine Liebesheirat, sondern auch ein cleverer Schachzug zur Sicherung politischer Stabilität. Diese Bündnisse sicherten ihm und seiner Grafschaft den nötigen Rückhalt in unstabilen Zeiten.
Wer glaubt, dass das Leben eines Prinzen nur ein einziger Ballabend nach dem anderen ist, der irrt. William Henry hatte die Krise gleich um die Ecke: Die Finanzen des Landes waren nicht fest im Sattel, und Wirtschaftskrisen drängten sich förmlich auf. In bürgerlicher Näherung könnte man sagen, er krempelte die Ärmel hoch und begann, Reformen durchzuführen. Steuern wurden effektiv und im Sinne des Staatswohls eingetrieben, die Landwirtschaft gefördert und Bauvorhaben angestoßen. Ein wahrhaft konservativer Held – Effizienz und Traditionsbewusstsein vereint.
Was die kulturelle Förderung betrifft, war William Henry ein echter Patron der Künste. In seiner Residenz in Saarbrücken ließ er ein Theater errichten, welches bald zu einem kulturellen Dreh- und Angelpunkt wurde. Dass er auch einen Paukenschlag in der Architektur hinterließ, zeigen seine Aufträge für Kirchen und Schlösser – ein Zeugnis seiner fortschrittlichen Denkweise hinsichtlich der kulturellen Identität seines Landes.
Auch militärisch wusste William Henry gut zu manövrieren. Ohne direkte Feindseligkeiten in den Krieg zu führen, nutzte er seine diplomatischen Fähigkeiten, um das Land zu schützen. Ganz im Sinne eines strategischen Denkers ächzte seine Grafschaft nicht unter den Folgen von Konflikten, sondern blühte auf. Ein Kunststück, das vielen seiner Zeitgenossen verwehrt blieb.
Doch was wäre eine adlige Geschichte ohne ein wenig Pfeffer im Alltagsleben? Als Nachfahre eines hohen Geschlechts hatte William Henry seine persönlichen Kapriolen. Von intensiven Jagdausflügen bis hin zu opulenten Festlichkeiten, sein Leben war alles andere als langweilig. Und während er auf diese Weise die höfischen Sitten pflegte, gelang es ihm dennoch, von den Umwälzungen der französischen Revolution und den napoleonischen Kriegen weitgehend unberührt zu bleiben. Ein Meisterstück politischen Kalküls und konservativer Voraussicht, könnten manche sagen.
Auch nach seinem Tod im Jahr 1768 blieb William Henry ein essentieller Teil der Geschichte und der kulturellen DNA seines Landes. Seine Nachkommen führten das Werk seines vorausschauenden Handelns fort, auch wenn die politischen Landschaften sich weiterentwickelten. Es zeigt, dass seine Prinzipien und Vorgehensweisen auch in unserer Zeit von Bedeutung sein könnten, wenn tiefere Werte und Traditionen wieder mehr Gewicht bekommen.
In einer modernen Welt der Veränderung und der vermeintlichen Fortschrittlichkeit bietet das Leben und das Werk von William Henry interessante Ansätze zur Betrachtung vergangener Lösungen für gegenwärtige Probleme. Vielleicht ist die Rückbesinnung auf konservative Prinzipien, auf den Erhalt und die Förderung des Bestehenden, doch gar nicht so fehl am Platz, wie manche Liberale es gern behaupten.