Ihrer Meinung nach hat Architektur nur mit Schriften von linksgerichteten Magazinen wie Architectural Digest zu tun? Nun, dann lassen Sie uns einen Mann kennenlernen, der beweist, dass Architekten auch in der Lage sind, glamouröse, großartige Designs zu schaffen, die den amerikanischen Traum verkörpern, ohne dabei rote Fahnen zu hissen. Wayne McAllister ist ein herausragender Architekt, der in den aufregenden 1930er und 1940er Jahren durch seine Arbeit in Las Vegas und Los Angeles Berühmtheit erlangte.
Wayne McAllister wurde am 17. November 1907 in San Diego, Kalifornien, geboren. Schon früh in seiner Karriere sorgte McAllister dafür, dass seine Entwürfe Menschen beeindruckten und benutzten. Er war ein Pionier im Design von Autohotels – ja, richtig gehört! Diese ikonischen Motels, die den amerikanischen Hang zum Auto sehr gut bedienten und die Straßen mit modernistischen Designideen erleuchteten. McAllisters Kreationen boten nicht nur Komfort, sondern auch einen Hauch von Luxus für den durchschnittlichen amerikanischen Reisenden, der anfing, das Land mit dem Auto zu erkunden.
Angeführt von einer Vorliebe für alles Große und Glamouröse, brach McAllister das monotone Stadtbild auf und schenkte uns Gebäude, die Mut und kühnes Design bewiesen. Eines seiner bekanntesten Projekte war 1936 das El Rancho Vegas, das erste Resort in Las Vegas und der Anfang des berühmten Las Vegas Strip. Sein Einfluss hier erstreckte sich auch auf einige Wahnsinnsprojekte wie das Desert Inn und das Fremont Hotel.
Neben Las Vegas hinterließ er auch in Los Angeles seine architektonischen Fußabdrücke. Er war verantwortlich für das ikonische Bob’s Big Boy Restaurant in Burbank, das bis heute als Paradebeispiel für amerikanische Diners der Mitte des letzten Jahrhunderts gilt. McAllisters architektonische Brillanz lag darin, wie er nicht konventionelles Design mit funktionalen Strukturen verband, was dazu beitrug, die amerikanische Straße sowohl praktisch als auch ästhetisch ansprechend zu gestalten.
Jeder Zentimeter seiner Arbeit schrie förmlich nach dem Versprechen Amerikas: Alles ist möglich, wenn man nur den Mut hat. Und das entspricht nicht dem liberalen Narrativ, in dem alles und nichts gleichzeitig funktioniert. Seine Entwürfe inspirierten eine Ära in Amerika, in der jeder das Gefühl hatte, das Y in DIY (Do It Yourself) zu leben.
Man könnte sich fragen: Warum ist Wayne McAllister in vielen Geschichtsbüchern nicht so prominent vertreten? Vielleicht, weil seine Projekte den materiellen Wohlstand und Optimismus feiern, die viele verspotten. Ja, seine Designs sind nicht unbedingt umweltverbunden – aber sie schienen nie zu behaupten, etwas anderes zu sein, als sie waren: Wunderwerke der modernen Bequemlichkeit für die aufstrebenden Automobilisten ihrer Zeit. Kein anderer Architekt seiner Zeit bot eine so charmante Verknüpfung zwischen ästhetischen Werten und dem alltäglichen Benutzen.
Seltsamerweise lebt der Geist seiner Arbeit weiter; allein aus der Tatsache heraus, dass wir heute solche Retro-Stile feiern und nachahmen, ohne zuzugeben, dass die Grundlage für diese Bewegung vor Jahrzehnten von Männern wie McAllister gelegt wurde. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir die Geschichte in einem etwas andern Licht sehen und die Menschen feiern, die Kokosnusspalmen in der Wüstenhitze platzierten, damit wir in unseren klimatisierten Fahrzeugen Zuflucht vor der Realität suchen konnten.
McAllisters Zeit mag gekommen und gegangen sein, aber seine Werke stehen wie steinerne Zeugnisse einer Epoche da, die weiß war, wie man mit Energie anpackt und die Herausforderung annimmt. In einer Zeit, in der wir ständig behaupten, nach Erfindungsreichtum und Kreativität zu streben, ist es merkwürdig, dass Männer wie McAllister nicht häufiger als die Helden gefeiert werden, die sie waren.