Geschichte ist kein Platz für Weichlinge, und für diejenigen, die gern die rosarote Brille tragen. In "Wahre Geschichten von Schlachten und Morden" führt der Autor den Leser schnurstracks in das Schlachtengetümmel der Vergangenheit, wo Ruhm und Schrecken Hand in Hand gingen. Wer hätte gedacht, dass der Ansturm auf die Bastille 1789 weit mehr als nur ein Symbol war? Was wirklich passierte, als Frankreich im politischen Chaos versank, ist eine Geschichte von Blutdurst und Mordlust, angetrieben durch Hunger und Ungerechtigkeit. Fast hätte die Guillotine zum Wahrzeichen eines erstickten Landes werden können, das es scheinbar nicht besser wusste als sich die Köpfe einzuschlagen.
Kein Buch für die Zartbesaiteten, das ist sicher, denn hier wird ungeniert der dicke Pinsel rausgeholt, um die schrecklichen Ereignisse vergangener Zeiten in grellen Farben zu schildern. Man stelle sich vor, man würde einfach auf den Marktplatz in mittelalterliche Städte wie Nürnberg oder Marburg teleportiert. Ein Tag der Hinrichtungen könnte wie ein Volksfest wirken, bei dem Seiltänzer über unsere modernen Selbstdarstellungen hinwegfegen würden. Der grausige Ernst, mit dem die Menschen damals ihren Durst nach Spektakel stillten, spiegelt sich in den detaillierten Beschreibungen des Autors wider.
Was ist mit der Schlacht von Hastings im Jahre 1066? "Wahre Geschichten von Schlachten und Morden" zieht uns unaufhaltsam in das Chaos der Schlacht, als Normannen und Engländer mit brutaler Effizienz aufeinanderprallten. Da schlug die Entscheidung des Kriegerkönigs William der Eroberer ein wie ein Blitz, indem er die englischen Linien zerbrach und die Armee Harolds II. vernichtend schlug. Ein entscheidender Moment, der nicht nur ein Königreich dramatisch veränderte, sondern die Errichtung der mittelalterlichen Welt definierte.
Das Buch stellt unangenehme Fragen, mit denen sich die moralischen Instanzen unserer Tage vielleicht ungern beschäftigen. Ist Gewalt tatsächlich der dunkelste Schatten der Menschheit, oder ist sie auch ein Motor von Veränderungen gewesen? Solche Fragen tauchen immer dann auf, wenn fesselnde Erzählungen von Räubern, Attentätern und skrupellosen Soldaten ineinander verschlungen werden. Die Akteure der Geschichte waren oft mehr als nur einfache Mörder; sie waren Visionäre ihrer Zeit, wenn auch auf eine tödliche Art und Weise, die heutige Sensibelchen in kalten Schauer ausbrechen lassen.
Der Dreißigjährige Krieg zum Beispiel, ein apokalyptisches Inferno, das Zentraleuropa verschlang, wird meisterhaft beschrieben. Was als religiös-politische Fehde 1618 begann, endete 1648 als eines der brutalsten Gemetzel, bei dem jeder vorstellbare menschliche Abgrund erklommen wurde. Der Autor schreckt nicht davor zurück, die allzu menschliche Bestie in all ihrer Hässlichkeit darzustellen, die Könige und einfache Soldaten gleichermaßen antrieb.
Nicht zu übertreffen ist auch die Erzählung über das Schicksal von Marie Antoinette. Vergessen wir den Singsang vom Kuchen backen! Das Buch liefert ein Portrait einer Königin, die in einer Zeit des Umbruchs von sich immer wiederholenden Schicksalsschlägen getroffen wurde. Ein tragisches Missverständnis oder ein unvermeidliches Opfer? Die Antwort darauf bleibt den Leser*innen überlassen, die am Ende durch eine Weltgeschichte gewirbelt werden, die ebenso barbarisch wie fesselnd ist.
Verlagert sich der Blick in die neue Welt, wird die Geschichte nicht weniger blutig. "Wahre Geschichten von Schlachten und Morden" verpasst es nicht, die Unabhängigkeitskämpfe und die kriegerischen Konflikte der amerikanischen Revolution mit sezierender Genauigkeit darzustellen. Unzählige konnten sich weder Ruhm noch Reichtum erkämpfen, oft blieb nur der Tod auf dem Schlachtfeld übrig, während die Visionäre dieser Zeilen Sehnsuchtsorte für zukünftige Generationen schufen.
Und wie in einer ganz besonderen Perle des Buches beschrieben, gibt es keine Beruhigung für das, was als "gute alte Zeiten" verklärt wird. "Wahre Geschichten von Schlachten und Morden" serviert den blanken Horror, ohne politische oder ideologische Agenden zu beschönigen. Die nackte Geschichte wird von Szenen des Zwists, der Unruhe und der krassen Brutalität geprägt, die nicht durch angebliche Ideale vertuscht werden können.
In einer Welt, die sich gern in sanften Tönen ausdrückt und es vorzieht, die Augen zu schließen, erweist sich der Autor als kompromissloser Falkner, der den Leser zwingt, sich mit der ungeschönten Realität unserer Vorfahren auseinanderzusetzen. Dieses Buch ist für diejenigen, die bereit sind, sich den unsichtbaren Schrecken zu stellen und die Wahrheit zu erkennen: Der Mensch war und ist ein faszinierendes Wesen, dessen Bedürfnis nach Macht und Kontrolle ebenso mörderisch wie kreativ sein kann.