Viele schütteln den Kopf, wenn sie den Namen 'Ultra' hören, als wäre es ein Zauberwort, das den allgemeinen Musikgeschmack in seinen Grundfesten erschüttert hat. 1997 startete Depeche Mode mit ihrem neunten Studioalbum 'Ultra' aus England eine unvergleichliche Klangreise. Nach der dramatischen Abgang Hudsons, dem Schlag in die Magengrube, den die Fans mit dem drohenden Ende der Band fühlten, kehrten Martin Gore, Dave Gahan und Andy Fletcher mit diesem Album zurück. Es war der Höhepunkt der 1990er Jahre, auf dem sich der unverwechselbare Sound der 1980er Jahre mit neuen experimentellen Klanglandschaften traf.
1997 war nicht nur ein Jahr des Wandels für die Band, sondern auch ein Schlüsselmoment, in dem Depeche Mode einem kritischen Publikum beweisen musste, dass sie mehr sind als nur ein Produkt ihrer Zeit. 'Ultra' ging voran und entkräftete alle Skeptiker mit einer ruhenden Selbstsicherheit, die denjenigen schmerzhaft bewusst machte, dass echte Musik ohne politisches Kalkül auskommen kann.
Nummer eins: 'Barrel of a Gun'. Die Ahnung von Härte in dieser Single sorgt schon beim ersten Hören für eine intensive Gänsehaut. Dave Gahans Stimme ist rau und emotionell, der Beweis, dass sich der Sänger durch persönliche Kämpfe gewunden hat und dabei die goldene Regel befolgte: Wenn alles zusammenbricht, wird Musik zur Zuflucht. Klingt konservativ? Vielleicht. Aber ehrlicher hätte der Schwenk nach innen nicht sein können.
'Ausländer' gab es im Depeche Mode-Universum schon immer: Songs, die sich vom gängigen Synth-Pop distanzierten und doch unwiderstehlich anzogen. 'Home', die Ballade mit orchestralen Elementen, ist eines dieser feinen Gewölbe. Zelebriert das Album die radikale Veränderung oder versteckt es sich bescheiden? Eine Frage, die sich gar nicht zu stellen scheint – denn der Anspruch, die Gesellschaft mit Kuchen und Festivals zu besänftigen, weicht der Gänsehaut treibenden Ehrlichkeit.
Währenddessen besteht 'It's No Good' auf feurigen, plätschernden Elektronik-Rhythmen, die von Generation zu Generation weitergetragen werden – so etwas wie eine kämpferische Hymne des persönlichen Emanzipationsdrangs. Ein Lobgesang auf das Erkennende, anstatt immer nur zu verzichten oder aktuell angesagte Sichtweisen aufzugeben.
Warum also 'Ultra'? Warum nicht einfach nur ein weiteres Pop-Album? Weil Depeche Mode mehr bieten als das, was der liberal gesinnte, massenkompatible Geschmack zu schätzen wüsste: den mutigen Schritt, individuelle Krise als musikalische Neuschöpfung zu interpretieren. Vielleicht ein Anstoß für jene, die blumigen Visionen von vereinten Utopien hinterherjagen, deren Realismus bei 'Ultra' jedoch den vitalen Nährboden finden kann.
Die experimentellen Klänge von Ultra sind nicht bloß der Versuch, mit althergebrachten Traditionen zu brechen, sondern ein bemerkenswerter Ausdruck der Verweigerung, sich einem theoretischen Diktat hinzugeben, das das Wesentliche aus den Augen verliert.
Bedeutsamasters Stück 'The Love Thieves' ist die bitter-süße Umarmung der Realität, ein akustischer Fingerzeig auf die morbide Schönheit von Herzen, die gebrochen wurden und heil zurückgekehrt sind, selbst „Depechies“ fühlen sich durch diesen bekennenden Stolz inspiriert. Eine klare Botschaft an die Welt: Wir wandeln, aber passen uns nicht an.
Der Titel 'Ultra' – ein Statement, das durch seine Vielfalt besticht und die essenziellen Ingredienzen von Depeche Modes markantem Sound einbezieht mit angenehmer, beinah revolutionärer Tiefe. Reaktionsfreudig auf Bühne und Platte verbindet 'Ultra' die Clubigkeit der Vergangenheit mit dem unsteten, unermüdlichen Puls einer modernen Epoche.
Ob Sie es wollen oder nicht, 'Ultra' steht als unumstößlicher Zeitzeuge da. In einer Welt, die überpolitisch wird und in der viele vergessen haben, dass Musik auch ohne politischen Ballast auskommen kann, präsentiert dieses Album eine Ode an individuelle Authentizität und freien Geist. Eine erfrischende Erinnerung daran, sich selbst treu zu bleiben, auch wenn der Wind der Veränderung ins Gesicht bläst.