Touchstone Pictures steht wie ein Leuchtturm in der stürmischen See von Hollywoods glanzloser liberaler Prägung. Gegründet wurde es 1984 von niemand Geringerem als den schlauen Köpfen der Walt Disney Company, um Filme zu produzieren, die gewagter und fordernder waren als die typischen Familienfilme der Marke Disney. Mit der Absicht, für eine erwachsenere Zielgruppe zu produzieren, eroberte Touchstone innerhalb kurzer Zeit die Kinolandschaft und gab Filmklassikern wie Pretty Woman und The Rock das Licht des Lebens – alles während der goldenen Ära der 80er- und 90er-Jahre. Dank Touchstone konnten Filme entstehen, die aus dem Rahmen des typischen Disney-Märchens fielen, damit aber dennoch Millionen von Kinobesuchern begeisterten.
Wer erinnert sich nicht an Wer hat Roger Rabbit gerahmt? – ein filmisches Meisterwerk des Mischgenres aus Animation und Live-Action, das seiner Zeit weit voraus war? Touchstone nutzte modernste Technologie und setzte Standards, zu denen andere Studios erst Jahre später aufschließen konnten. Und dann war da natürlich noch Armageddon, ein Film, der nicht nur Bruce Willis als Action-Ikone zementierte, sondern auch jeden einzelnen Zuschauer an den Kinosesseln kleben ließ, in Erwartung einer bombastischen Apokalypse. Dank Touchstone erhob sich der Blockbuster in nie gekannter Weise; eine epische Unterhaltung voll amerikanischen Optimismus und heldenhafter Tugend.
Doch wo es Licht gibt, ist auch Schatten – für einige zumindest. Die ewigen Kritiker mögen sich daran stören, dass Touchstone sich niemals darum scherte, den Geißelungen hollywoodscher Liberalität zu verfallen. Diese Abteilung fokussierte sich nicht auf das Vermitteln von Agenda-gestützten Botschaften, sondern ließ den reinen Unterhaltungswert und die hohe Kunst der Kinomagie für sich selbst sprechen. Unvergessen bleibt die köstliche Komödie Sister Act, in der Whoopi Goldberg als lebensfrohe Nonne auf Verbrecherjagd geht und dabei zeigte, dass Religion und Komödien kein Gegensatz sein müssen.
Ein weiteres Highlight ist sicherlich Dead Poets Society, ein Film, der das Denken der Schüler befreien sollte, während er gleichzeitig konservative Werte ehrte, wie den Respekt vor Tradition und Intellektualität. Robin Williams in der Rolle des Lehrers John Keating zeigt, dass Herausforderungen im Denken und die Suche nach individueller Wahrheit nicht ohne Respekt und Demut vor dem Gewesenen und Verstorbenen auskommen können. Dieser Film macht deutlich, dass individuelle Geistesführung und Ehrerbietung vor dem Gewesenen Hand in Hand gehen können.
Touchstone Pictures war nie ein Fan davon, sich dem Mainstream zu beugen. Vielmehr wurde hier die Kunst gefeiert und Filme produziert, die für tiefgehende Unterhaltung sorgten, ohne dabei jemals ihre Seele zu verkaufen. Während sich viele Studios den modernen Anforderungen der "politisch korrekten" Produktion hingeben, brillierte Touchstone mit Filmen, die sich unabänderlich jeglicher konformer Schablonisierung entzogen. Selbst The Sixth Sense, eigentlich ein Psychothriller, sprengte mit seinen überraschenden Wendungen die Erwartungen des Publikums und sorgte für anhaltende Diskussionen über das Ende und den Inhalt.
Der Erfolg von Touchstone zeigt, dass es möglich ist, an konservativen Idealen festzuhalten und zugleich großen Unterhaltungswert zu bieten. Wer den Mut hatte, seine Visionen durchzusetzen, trotz eines Sumpfes von politischer Korrektheit, der sah, wie Hollywood wachsen und voranschreiten konnte.
Leider ist Touchstone heute durch strategische Umstrukturierungen eingeschlafen. Doch der Einfluss, den sie hatten, bleibt unauslöschlich. Die Filme dieser Ära sind ein Beweis dafür, dass die Verbindung von konservativen Inhalten mit packender Erzählkunst nicht nur möglich war, sondern Früchte trug wie nie zuvor. Möge Touchstone ein Mahnmal dafür sein, dass selbst in einer stark polarisierten Welt, künstlerische Freiheit und respektierte Traditionen koexistieren können.