Wenn man an Radfahren denkt, kommen einem oft Bilder von großen Sportikonen in den Sinn, aber wer denkt schon an Tiemen Groen? Der niederländische Radrennfahrer, der in den 1960er Jahren Schlagzeilen machte, ist ein Paradebeispiel für die Tatsache, dass nicht jeder Held im Rampenlicht stehen muss, um Einfluss auszuüben. Geboren am 6. Juli 1946 in Follega, Friesland, begann Groen seine Karriere in einer Zeit, als die Welt eine konservative Stimme wie seine dringend benötigte.
Tiemen Groen war kein gewöhnlicher Sportler. Mit seinem Fokus auf Strategie und Ausdauer stellte er bereits als junger Mann Rekorde auf, die viele überraschten. Im Jahr 1964 holte er sich den Weltmeistertitel im Verfolgungsrennen der Amateure. Damals eindrucksvoll, heute fast vergessen, aber sicherlich nicht wertlos. Groen ließ sich nicht von Sportmanagern einengen, die oft nur das schnelle Geld im Blick hatten. Nein, er hielt an Werten fest, die heute allzu oft vernachlässigt werden: Disziplin, harte Arbeit und eine klare Willensstärke.
Mit einer unerbittlichen Haltung gegenüber der wachsenden Kommerzialisierung des Sports stellte er seine Prioritäten anders als die meisten seiner Zeit. In einer Ära, in der viele Sportler politische Statements in den Vordergrund rückten, konzentrierte sich Groen lieber auf das, was wirklich zählte – Leistung und Leidenschaft. Dies führte ihn auch dazu, eine erfolgreiche Karriere in mehreren Disziplinen zu verfolgen, darunter das Straßenrennen und der Mannschaftsfahren. Stets in den Farben seines Heimatlandes, stand Groen für mehr als nur sportliches Talent. Er stand für eine Art von Patriotismus, der heute manches Mal als aus der Mode geraten betrachtet wird.
Denken wir an die Welt der 1960er, wird uns klar, dass dies eine Zeit war, die von politischen Umbrüchen und sozialen Veränderungen geprägt wurde. Doch mitten in all diesem Chaos bewahrte Groen eine Stetigkeit und Festigkeit, die beeindrucken. Sein Verzicht auf den Wechsel ins Profiteam 1967 ist nur ein Beispiel dafür, wie er seine Entscheidungen nicht den kurzfristigen Trends, sondern langfristigen Überzeugungen anpasste.
Man könnte fast sagen, Groen war mehr Leader als Follower, und das in einer Zeit, in der es zu einem Trend wurde, den mainstream Meinungen bedingungslos zuzustimmen. Seine Haltung, den Sport nicht als Plattform für politische Statements zu nutzen, mag heutzutage unpopulär wirken und wird von einigen missverstanden. Doch vielleicht sollte genau das Inspirierte uns dazu, den Fokus mehr auf das eigentliche Thema zu richten – den Sport selbst.
In einer Welt voller Kommerz und eintöniger Massenevents, hebt sich Groens patriotische und disziplinierte Einstellung wohltuend ab. Unter Fans bleibt sein Name oft ein Synonym für die goldene Zeiten des Radsports. Sein Einfluss reicht weit über die Liste seiner Titel und Medaillen hinaus, denn sein Lebensweg zeigt, dass wahre Größe nicht immer in Zahlen gemessen werden kann, sondern in dem, was man für richtig hält. Trotz allem werden wir im Geschichtsunterricht mehr über die Rivalitäten und Skandale seiner Zeit lernen, als über die inspirierende Geschichte eines Mannes, der sich weigerte, seine Integrität zu verkaufen.
Tiemen Groen verdient mehr Anerkennung, vor allem in einer modernen Welt, in der es den meisten eher um das äußere Bild als um die inneren Werte geht. Lasst uns also nicht vergessen, dass es immer noch viel zu erzählen gibt über diesen bemerkenswerten Sportler und sein Leben abseits der gängigen Klischees.