Kaum jemand hätte gedacht, dass ein 37-jähriger Country-Sänger aus einer kleinen Stadt in Missouri im Jahr 2012 das Publikum von „The X Factor“ erobern würde. Tate Stevens – wer, fragen Sie? Der Mann, der bewies, dass das wahre Amerika mehr als nur ein trendiges Buzzword ist. Im Herzen des Midwesten geboren, trat er in einer Phase seines Lebens in den Vordergrund, als er keine Anfängerkarte mehr hatte. Er kam, sang, siegte und machte klar, dass authentisches Talent immer den Schaum der Medienlandschaft übertroffen hat.
Tate Stevens wurde als Stephen Eatinger am 1. März 1975 geboren und ist ein Beweis dafür, dass harte Arbeit und Glauben mehr zählen als glamouröse Studioeffekte und vorgefertigte Imagekampagnen. Warum? Weil er mit seiner bodenständigen Art und seinem ungeschminkten Country-Sound Millionen bewegte. Als Gewinner der zweiten Staffel von „The X Factor USA“ eroberte er nicht nur die Herzen der Zuschauer, sondern sorgte auch dafür, dass Country-Musik wieder einen Platz im Showbusiness fand, den sie längst verdient, aber selten bekommen hat.
Es gab eine Zeit, in der jeder junge Künstler darauf erpicht war, das nächste Pop-Phänomen zu werden, sei es im Rap oder in irgendwelchen elektronischen Klängen. Doch Stevens entschied sich für das, was er kannte und liebte: Country-Musik. Die liberalen Feuilletons mögen spotten, doch das simple Leben, gelebte Werte und ehrliche Musik sind nichts, wofür man sich schämen sollte. Tatsächlich ist dies der Hauch frischer Luft, den viele suchen, aber nicht zugeben wollen.
Stevens startete seine musikalische Reise lange vor seiner TV-Karriere und stellte dabei immer wieder unter Beweis, dass seine Seele und Stimme nicht durch schnelle Reize bestochen werden können. Steele City, die Stadt, die zu lieben und zu verlassen bekannt ist, sah zu, wie Stevens von kleinen lokalen Auftritten zu einem landesweit anerkannten Künstler aufstieg. Ein Weg, kein Ziel, das ist die Essenz seiner Reise.
Sein Debütalbum „Tate Stevens“, das 2013 veröffentlicht wurde, erklomm rasch die Charts, was vielen Musikproduzenten die Kinnlade herunterklappen ließ. Songs wie „Holler If You’re With Me“ zeigten, dass man nicht in Nashville leben muss, um authentisches Country zu spielen. Viel mehr geht es darum, wie viel Herzblut und Glaubwürdigkeit in jedem Gitarrenriff stecken. Er singt für die Vergessenen, die, die fernab von Großstadtstraßen leben und die Heldentaten ihrer Väter und Vorväter weitertragen.
Natürlich sind die Mainstream-Medien oft zu sehr mit blitzenden Pseudo-Skandalen beschäftigt, um Tate Stevens die Anerkennung zu geben, die er verdient. Das ist der Fluch der Popkultur, die alles verschlingt und oftmals nichts hinterlässt. Doch während andere bemüht sind, die neuesten Sound-Schwankungen einzufangen, bleibt Stevens sich selbst treu. Und das ist es, was ihn für viele zu einem Helden macht, auch wenn ihn die urbane Elite nicht verstehen will.
Bis heute tritt er auf Bühnen im ganzen Land auf, und seine Stimme verkörpert die Country-Kultur, die im Herzen einer unermüdlichen Generation weiterlebt. Stevens steht für eine Musik, die keine großen Worte und noch weniger Schnickschnack braucht, um die Seele zu berühren. Er ist der unscheinbare Riese im Lande der Kärtnertricks, der mit wenigen Saiten mehr Gehör erlangt als andere mit ganzen Orchestern. Eine Lektion in Demut und Ausdauer, die uns alle daran erinnern sollte, nicht den einfachen Weg zu wählen, sondern den richtigen.
Man kann argumentieren, dass Stevens Erfolg zu einem Zeitpunkt eintrat, als das Land gespalten war, als ein Angebot für etwas Echtes die dringend benötigte Erleichterung bot. Seine Musik erreichte die Leute, nicht weil sie modisch war, sondern weil sie ehrlich war. Es war ein Ruf nach Gemeinschaft, Tradition und Zusammenhalt – Konzepte, die alteingesessen und doch revolutionär scheinen, in einer Zeit, in der Individualität oft über Gemeinschaft gestellt wird.
Tate Stevens, der Mann aus Missouri, mag in der medialen Flut der schnelllebigen News-Zyklen nicht die vorderste Seite füllen, doch sein Vermächtnis lebt weiter. Es ist die Geschichte eines Mannes, der mit einer Gitarre und einer Stimme auskam, um die Realität zu singen, die viele vielleicht vergessen, aber nie aufgeben könnten.