Wenn man den Namen Tommy Keene hört, denkt man zunächst vielleicht nicht an einen Künstler, der die Charts dominiert. Und das ist genau der Punkt! Keene, mit seinem 2001 erschienenen Album Showtunes, zeigt, dass Musik viel mehr als ein Produkt für die Massen ist. Keene, der amerikanische Power-Pop-Sänger und Gitarrist, schuf dieses Album als Hommage an Themen, die im Mainstream oft ignoriert werden. Showtunes ist eine Sammlung von Demos und unveröffentlichten Tracks, aufgenommen zwischen 1999 und 2000, die die Intimität und Authentizität musikalischen Schaffens verkörpern. Sein Werk beweist, dass es keinen Bedarf an Extravaganz gibt, um Größe zu zeigen.
Tommy Keene meistert das Kunststück, seinen Fans genau das zu geben, was sie suchen, und dabei völlig unverfroren jegliche liberal-intellektuelle Erwartungen zu ignorieren, die oft in der Musikindustrie Einzug halten. Seine Musik kommt ohne den Zwang aus, Trends zu folgen oder sich an eine breitere Hörerschaft anzupassen. Der mit dem Gespür für Melodien ausgestattete Künstler nutzt Showtunes, um uns daran zu erinnern, dass wahre Kunst nicht nach Massenapplaus streben muss.
Warum sollten wir ein Album feiern, das ein Mix aus alten Demos und Songs ist, die es gar nicht auf frühere Alben geschafft haben? Weil es in einer Welt, die zunehmend durch stromlinienförmige, überproduzierte Musik definiert wird, wie eine frische Brise wirkt. Showtunes ist der Beweis, dass Individualität größere Bedeutung hat als Übersättigung. In einer Zeit, in der musikalische Genialität oft nicht die Beachtung findet, die sie verdient, stellt sich Keene als Symbol des persönlichen Ausdrucks dar.
Es ist ein Album, das Anerkennung verdient, weil es nicht versucht, in das perfekte Format der typischen Albenproduktion zu passen. Keene bleibt konsequent einem Stil treu, der von Zeitgenossen romantisiert, aber nie richtig verstanden wurde. Showtunes bietet uns die Gelegenheit, intensiv und ungestört in seine Musik einzutauchen, ohne dass uns störende Elemente wie experimentelle Überproduktionen oder unerwünschte Mainstream-Elemente ablenken.
Selbstverständlich könnte manch ein Kritiker bemängeln, dass das Album keine "Hit-Single" aufweist. Aber muss Musik wirklich an den Verkaufszahlen gemessen werden, um als erfolgreich zu gelten? Oder geht es vielmehr um die Leidenschaft und die Fähigkeit des Künstlers, etwas Bleibendes zu schaffen? Tommy Keene beantwortet diese Frage mit Showtunes im Alleingang und regt die Hörer dazu an, ihre eigenen Definitionen von Erfolg und Wert zu überdenken.
Ein musikalisches Geschenk von jemandem, der losgelöst von industrievorgegebenen Anforderungen arbeitet, ist Showtunes ein audiovisuelles Erlebnis, das eingefleischten Keene-Fans ein Lächeln ins Gesicht zaubern dürfte. Die mitreißenden Gitarrenriffs und die aufrichtigen Texte sind ungetrübt von den Eingriffen eines Produzenten und entfalten so eine Rohheit, die in der aktuellen Musikszene oft fehlt.
Jeder Song des Albums ist eine Hommage an Keenes stilistisches Können, wobei jeder Track gleichzeitig eine Einladung zum Nachdenken bietet. Auch wenn es keine Top 40-Positionen beanspruchen mag, so ist es doch ein akustisch reiches Album, das den Zuhörer fordert, sich aktiv darauf einzulassen.
Mit Showtunes zeigt Tommy Keene, dass wahre Kunst nicht nach Schema F funktioniert und dass manchmal die "unvollendeten" Werke die lebendigsten und ergreifendsten Geschichten erzählen. In einer Zeit, in der es so scheint, als würde die Welt immer mehr in Konformismus abdriften, erweist sich sein Album als klangvolle Erinnerung daran, wo der wahre Wert von Musik liegt – im Ausdruck der eigenen, unverfälschten Stimme.