Spricht man über Männlichkeit und Wahrheit in Zeiten des Chaos, so kommt man an Conor Obersts Album 'Ruminations' von 2016 nicht vorbei. Als Stimme einer Generation begeisterte Oberst uns seit nun mehr als zwei Jahrzehnten mit seiner ehrlichen Musik. Das Album entstand in einer Phase der Entschleunigung in Obersts Heimatstadt Omaha, Nebraska, einer eher konservativen Gegend, die weniger auf den Glamour als auf den Alltag setzt. Die Frage ist, warum gerade 'Ruminations' ein bemerkenswerter Ausbruch musikalischer Wahrhaftigkeit ist.
In einer Zeit, in der viel eher überschwängliche Produktionen und synthetisierte Beats gefragt sind, liefert Oberst mit 'Ruminations' etwas völlig Rawes. Man hört beim ersten Ton von 'Tachycardia', dass dies ein Album mit einer einfachen, aber unglaublich eindringlichen Produktion ist. Klavier, Mundharmonika und akustische Gitarre – mehr braucht es nicht, um die unverfälschten Emotionen von einem Künstler zu transportieren, der sein Herz auf der Zunge trägt. Lyrics wie Gedichte, die politisch und persönlich sind, das ist es, was zählt.
Das Album entstand während einer Zeit persönlicher Turbulenzen. Doch anstatt sich dem Zynismus der modernen Welt hinzugeben, verarbeitet Conor realistische Wahrheiten, die bis auf die Knochen gehen. Da ist kein Platz für verwaschene Pop-Melodien, die den Hörer einlullen sollen. Hier zählt allein die Substanz. Und das sind genau die Werte, die man heutzutage von einem Künstler erwartet, der nicht mit dem Mainstream tanzt.
Denjenigen, die nach Inhalt suchen, den selbsternannte Experten in den Feuilletons kaum wagen zu analysieren, empfehlen wir den Song 'Gossamer Thin'. Man fragt sich: Wann hat man das letzte Mal ein Lied gehört, das so verletzlich ist und dabei doch so selbstbewusste Standpunkte bezieht? Nicht zu vergessen, dass die Auseinandersetzung mit der eigenen Gesundheit und verletzlichen Themen, die Oberst offen zur Schau stellt, etwas ist, nach dem die Welt eigentlich schon lange hungert.
'Ruminations' ist wie ein Gespräch am Küchentisch mit einem alten Freund, der dir Dinge sagt, die du nicht hören willst, aber hören musst. Vielleicht ist es das, was 'moderne Liberale' irritiert – zu viele ungeschönte Wahrheiten auf einmal. Sie setzen oft auf den oberflächlichen Glanz, während Oberst uns zeigt, dass das wahre Leben nicht in der Anbetung eines Bildschirms verläuft.
Man kann über die Einfachheit, mit der Oberst seine Themen anspricht, nicht hinwegsehen. Und genau diese Einfachheit ist eine Kunst – in einer überkomplizierten Welt. Das Album nimmt uns mit auf eine Reise, ohne dabei abzuschweifen. Jeder Track so präzise wie ein Schachzug, jeder Ton notwendig, jede Pause klinisch.
Songs wie 'You All Loved Him Once' und 'Counting Sheep' führen eine Melodie weiter, die Herz und Verstand gleichzeitig ansprechen. Vielleicht ist es genau diese Dualität, die das Album besonders macht: eine Balance zwischen Intimität und universellen Themen. Die Dringlichkeit der Situation, in der Oberst sich befand, spiegelt sich in einer Form von Authentizität wieder, die Musikliebhaber selten geboten wird.
Erstaunlicherweise hat 'Ruminations' nicht den massiven kommerziellen Erfolg erreicht, den viele seiner Kollegen erlebt haben. Vielleicht liegt es daran, dass Oberst härter zurückstößt als andere und sich weigert, sein künstlerisches Potenzial für einen Soundtrack zu verwässern. Damit bleibt er ein Künstler für diejenigen, die den Reiz in Ecken finden, die andere übersehen.
Die Kraft eines Albums misst sich nicht nur an den Verkaufszahlen, sondern daran, wie es dein Innerstes bewegt. Conor Oberst mit 'Ruminations' zeigt uns eine neue Ebene der Wahrnehmung. Es ist der große Zeigefinger an uns alle, nicht zu vergessen, wie einzigartig authentische Musik sein kann.