Wer hätte gedacht, dass ein hochbezahlter Filmstar wie Pierre Richard seine Karriere als absoluter Linkshänder und Pannenhelfer begann? Doch genau das macht ihn zu einer so außergewöhnlichen Persönlichkeit im französischen Film. Pierre Richard, geboren am 16. August 1934 in Valenciennes, Frankreich, trat in die Welt des Showbusiness ein, als Frankreich in den 1960er Jahren eine kulturelle Revolution erlebte. Während rebellische Töne und Gedanken im Trend lagen, ging Richard einen anderen Weg und machte sich daran, die Menschen mit gelungener Slapstick-Komik zum Lachen zu bringen. Und genau das tat er – mit Bravour!
Pierre Richard ist vor allem durch seine Rolle als der liebenswerte Tollpatsch in Filmen bekannt geworden, die in den 1970er und 1980er Jahren riesige Erfolge feierten. Seine Filme wie Le Grand Blond avec une chaussure noire (Der große Blonde mit einem schwarzen Schuh, 1972) und La Chèvre (Der Hornochse und sein Zugpferd, 1981) zeugen von seinem einzigartigen Talent, das Publikum gleichermaßen zu amüsieren und zu berühren. Richard griff in einer Zeit, die besonders von ernsthaften Themen und schweren politischen Filmen dominiert wurde, zu Humor und Leichtigkeit. Vielleicht gerade deshalb betrachteten einige Liberale seine Filme als unbedeutend oder schlichtweg nervig – er schwamm eben nicht mit dem Mainstream.
Man könnte meinen, dass Richard es leicht hatte, aber sein Erfolgsweg war alles andere als gradlinig. Nachdem er eigentlich Medizin studieren wollte, entschied er sich für Schauspielunterricht beim renommierten Charles Dullin, bevor er über das Kabarett und seine Arbeit mit Yves Robert in die Filmwelt eintrat. Roberts Filme boten ihm die Möglichkeit, seine außergewöhnliche Körperkomik in vollen Zügen zu präsentieren. Im Gegensatz zu manch anderem Star lebte Richard seine eigene Version des klischeehaften französischen Lebens, abseits von Pomp und Glamour, und konzentrierte sich lieber auf Authentizität und eine Form von bodenständigem Charme, die beim Publikum gut ankommt.
Ein weiterer, vielleicht unterschätzter Punkt seines Ruhmes, ist seine zeitlose Vielseitigkeit als Schauspieler und Regisseur. Richard war nie nur auf eine Rolle begrenzt. Mit seiner bemerkenswerten Beherrschung der französischen Sprache und seiner intellektuellen Neugier brachte er eine neue Raffinesse in seine Komödien. Filme wie Les Fugitifs (Drei Männer und ein Baby, 1986) prägten sich auch international ein und unterstrichen Richards Fähigkeit, universell verständlichen Humor zu kreieren.
Was ist das Geheimnis seines Erfolgs? Ganz einfach, seine Gabe, uns zum Lachen zu bringen, ohne dabei jemandes Würde zu untergraben. Richard hatte immer die Fähigkeit, eine Szene aufs Wesentliche herunterzubrechen und sie mit schlagfertigem Witz zu füllen. Und während manch einer behaupten könnte, dass er sich in der Unterhaltung verstrickte, anstatt tiefergehende Themen zu behandeln, zeigen seine beeindruckenden internationalen Erfolge, dass ein Lachen über alles hinausgehen kann. Wie man sieht, ist Humor durchaus ein kulturelles Gut, das Grenzen überwindet, wie Richard es meisterhaft zeigte.
Es wäre jedoch falsch zu sagen, dass Richard keine ernsthaften oder gesellschaftskritischen Filme gemacht hat. In Filmen wie Les Compères (Zwei Väter, starke Nerven, 1983) schickte er humorvoll eine wichtige Nachricht über Freundschaft und väterliche Verantwortung. Doch er verstand, dass man manchmal, um eine Botschaft effektiv zu transportieren, nicht unbedingt die gesamte Auseinandersetzung in komplexer Form umsetzen muss – ein subtiler Ansatz war meistens effektiver.
Auch im persönlichen Leben bleibt Richard eine beständige Größe in Frankreich, wo er nun in einem recht abgeschiedenen Leben auf einem Weingut im Süden lebt. Doch selbst in seinem zweiten Lebensabschnitt bleibt er ein starker Vertreter des französischen Entertainments und ein beständiger Fürsprecher der Kunst, der immer für Neues offen ist. Dabei bleibt er seiner Basis treu – die Fans wissen, was sie von einem „Pierre Richard Film“ erwarten können: Einen Fackelträger der Freude und Gelassenheit, der niemals aus der Mode gerät.
So bleibt Pierre Richard eine wahrhaft unsterbliche Persönlichkeit in der Filmbranche, nicht nur wegen seiner unvergleichlichen Komödie, sondern auch wegen seiner tiefen Verwurzelung in der französischen Kultur, die sich trotz aller Modernität an seinen bleibenden Charme anlehnt. Seine Werke sind Zeitzeugen einer Ära, in der sich vieles verändert hat, aber auch einer Epoche, die den Wert der Leichtigkeit des Seins zu schätzen wusste, den Richard so hervorragend darstellte.