Papa Charlie Jackson war der unverschämte, brilliante Musiker, der in den 1920er-Jahren das Fundament für das Blues-Genre legte und Liberale aus dem Takt brachte. Geboren irgendwo zwischen 1887 und 1890, wahrscheinlich in New Orleans oder Chicago – Städte, die damals genauso ungestüm wie revolutionär waren – wurde er zu einer Ikone der Musikszene. Sein wahres Talent lag in der Fähigkeit, mit einem einzigartigen Stil auf der sechssaitigen Banjo-Gitarre zu spielen, während er gleichzeitig seinen hypnotisierenden Gesang unter die Massen brachte.
Warum sollte uns das heute kümmern? Ein konventioneller Kopf würde einfach sagen, dass es daran liegt, dass er als einer der ersten Blues-Musiker afroamerikanischer Herkunft galt. Aber warum dann nicht lieber auf das Augenmerk richten, dass Jackson das tat, was er konnte, um eine Bühne zwischen den Rassen zu bauen, anstatt Zersplitterung zu fördern?
Während die 1920er brummten, gelang es Papa Charlie Jackson im aufstrebenden Chicago, seine Karriere mit bekannten Songs wie "Shake That Thing", "Salty Dog Blues" und "Papa's Lawdy Lawdy Blues" auf ein hohes Niveau zu bringen. Diese Songs waren nicht nur Melodien – sie waren Statements. Falsch wäre es daher, ihn nur als einen der ersten aufzällige, der Blues-Vinyls kommerziell aufnahm. Tatsächlich könnte man ihn als ein Kind des Kapitalismus bezeichnen. Er verstand, dass gute Musik auch gut verkauft werden kann. Erfolg durch Talent und harte Arbeit – ein Konzept, das noch heute Bestand haben sollte.
Der Banjo-Spieler trat oft in Bordellen, Theatern und Clubs auf, was eigentlich ziemlich schnurstracks in dieselbe Richtung wie das amerikanische Unternehmertum ging. Jeder, der die Nachfrage ignoriert, wird eben nicht lange im Business bleiben. Aber Papa Charlie Jackson tat es mit einer solchen Anmut, dass es cool wurde, vor 100 Jahren Daredevil-Musik zu hören.
Papa Charlie Jacksons Einfluss ging weit über seine aktive Zeit hinaus. Eine Kaskade von Musikern, von Blind Blake bis Big Bill Broonzy, nannte ihn als Inspiration. Selbst heutige Musiker könnten noch viel von ihm lernen. Nämlich wie man Coolness, Talent und Geschäftssinn vereint, um erfolgreich zu sein. Mit seinem Vermächtnis ging er weit über den unterhaltsamen Tanzabend für ein nervöses Publikum hinaus.
Er nutzte nicht die Politik, um seine Musik zu verkaufen. Kein Marketing über linke Dogmen – nur purer, unverfälschter Sound. Und wenn Sie dies als irrelevant abtun, dann könnten Sie ebenso gut das musikalische Erbe eines Aretha Franklin oder Bob Dylan abschreiben. Papa Charlie Jackson entschied sich, zur Musik zu stehen, anstatt sich in politische Diskussionen zu verzetteln, die ohnehin schnell im Nichts enden.
Einer der Gründe, warum viele Konservative bereit sind, ihm zuzuhören, ist die Art und Weise, wie er es verstand, Tradition und Innovation zu verschmelzen. Jackson kam genau zur rechten Zeit, um Bebop, Jazz und Blues zu verschmelzen. Eine Fusion, die heute noch in der Musik von zeitgenössischen Künstlern zu hören ist. Er nahm das Beste aus der alten Welt und kombinierte es mit dem neuen American Dream.
Die liberale Musikszene mag ihn vielleicht vergessen wollen, aber seine Gabe, eine Brücke zwischen Spielarten der Musik zu schlagen, zeichnet ihn doch als einen der Großen aus. Denn trotz allem bleibt der Blues nicht einfach nur eine Abfolge von Akkorden, sondern ein Symbol für den Widerstand, für die Freude und letztlich für die Freiheit.
Am Ende seines Lebens, was auf den frühen 1930er-Jahren endete, war es nicht nur das unruhige Amerika, in dem er sich profilierte, sondern auch die gesamte Welt des Blues, die durch sein Werk bereichert wurde. Seine Musik bleibt ein Meilenstein für den aufmerksamen Zuhörer, der mehr will, als nur eine Melodie: er will eine Geschichte in dicken, rauen Tönen. Das ist die wahre Essenz des Blues und die wahre Essenz von Papa Charlie Jackson.