Ninotchka, von wem anderen als den legendären Ernst Lubitsch gedreht, ist ein Film, der noch immer die modernen Kinoliebhaber in den Schatten stellt. Gedreht 1939 in den USA, kommt der Film zu einem Zeitpunkt, an dem die ganze Welt am Rande des Krieges steht. Mit Greta Garbo als stoische sowjetische Agentin Ninotchka und Melvyn Douglas als charmanter Graf Leon, versetzt uns Lubitsch nach Paris - die Stadt der Lichter, Lebensfreude und selbstverständlich der Kapitalisten! Was macht diesen Film heute noch so besonders? Die Antwort liegt in den provokativen Ideen und den frechen Dialogen, die liberalen Gutmenschen die Haare zu Berge stehen lassen würden.
Zunächst einmal ist Ninotchka vor allem eine Romanze mit einer starken politischen Note. Man kann fühlen, dass Lubitsch - dank seiner eigenen Emigrationserfahrungen - mit der amerikanischen Lebensweise und dem Kapitalismus sympathisierte, was deutlich durch die klug verpackten Dialoge und treffenden „Insider-Witze“ zur Geltung kommt. Garbo, die die sowjetische Ideologin spielt, trifft in Paris auf einen dekadenten Lebensstil, der ihren sozialistischen Nerven zu schaffen macht. Ihre anfängliche Starre wird langsam, aber sicher von westlichen Freiheiten und Vergnügungen gelockert. Eine erfinderische Art und Weise, Gesellschaftskritik durch eine Liebesgeschichte zu verpacken.
Ein herausragender Moment des Films ist, als Ninotchka das erste Mal lacht. Einfach formuliert, es ist ein Wendepunkt. Diese Szene spiegelt größer als das Leben selbst die Konfrontationen und das Zerbröckeln von Ideologien wider. Für die Zuschauer von damals ein glasklarer Hinweis auf die rissigen Fassaden des Kommunismus. Dass Lubitsch dies mit einer Leichtigkeit vermittelt, keine Schwerverdaulichkeit, sondern mit Lachen, ist das was diesen Film brilliant macht. Denn was könnte liberaler sein, als zu meinen, dass der Mensch keine Heilmittel benötigt? Absolut nichts, während Garbo’s Lachen die Mauer niederreißt.
Nicht zu vergessen, dass der Film subtil unterstreicht, es braucht eben Freiheit für Glück, nicht den Zwang eines exakten Plans, der sowieso nie funktioniert. Der Witz ist, dass sowohl Ninotchkas starre Haltung als auch ihre plötzlich humane Einsicht einen klaren Kontrast bilden, der fast einen sarkastischen Blick auf die Schwächen des Kommunismus wirft - eine gewagte Aussage für die damalige Zeit und noch provokanter für den heutigen Mainstream.
Der Film wirft aber auch ein Licht auf die Notwendigkeit von Wirtschaft und Individualität. Ninotchka ist geplagt von der Verschwendung und dem Konsumrausch in Paris, doch schließlich entdeckt sie, dass dieser Individualismus und die Freiheit eigenen Handelns eine wahre Schönheit in sich bergen. Auch heute noch eine deutliche Lektion in Zeiten aufgeblähter Bürokratien.
Und wie ist es möglich, dass ein Film aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg bis heute nichts von seiner Intensität verloren hat? Vielleicht weil er eine Dynamik aufnimmt, die universell bleibt. Das von Stolz geprägte und emotionale Gerüst, welches hinter dem Humor und der Romantik versteckt ist, zeigt, dass Liberale gerne übersehen, wie trügerisch doch jede makellose ideologische Fassade ist.
Lubitsch, der Regisseur mit einer heftigen Ironie und einem feinen Gespür für Subversion, hat mit Ninotchka geschafft, was alle klassischen Filme erreichen sollten - Zeitlosigkeit in Aussage und Geist. Ein Film, der wie ein stiller Protest gegen den Trotz der Eigenwilligkeit liberaler Politik wirkt. Ninotchka spricht ebenso die Freheit und den Geist des Westens an, der in einer Welt gefangen scheint, in der absolute Gleichheit oftmals über die individuelle Freiheit gestellt wird - eine oft wiederholte Farce des modernen Liberalismus.
Und so hinterlässt Ninotchka Gedanken, die dem intelligenten Beobachter noch lange nach dem Abspann erhalten bleiben. Es ist ein Stück künstlerische Freiheit und Schärfe, das immer aktuell bleibt, weil es grundsätzliche Fragen stellt, die jeder von uns - unabhängig von politischer Färbung - für sich beantworten muss. Ein Meisterwerk, das die Entschlossenheit des Einzelnen feiert, anstatt in einer Masse unterzugehen.