Stellen Sie sich vor: Ein ruhiges Land, wo Guinness im Überfluss fließt und die Landschaften von sattem Grün leuchten, entscheidet sich, sich dem Imperium zu beugen. Irland, das Land der Pubs und mystischen Legenden, hat sich entschlossen, vom angloamerikanischen Meile-Zoll-Pfund-System zu verabschieden und sich der Vernunft, Ordnung und Einfachheit des internationalen metrischen Systems zuzuwenden. Das geschah in den 1970er Jahren, als politische Führer beschlossen, dass Irland einen modernen Anstrich brauchte - ein Zugeständnis an Rationalität und wirtschaftliche Vorteile, wie sie sagten.
Warum um alles in der Welt sollte Irland diesen Schritt vollziehen? Die Behauptung war, der Handel werde sich international vereinfachen. Zudem würde ein einheitliches System die Erziehung und Wissenschaft fördern. Was einst durch die britische Kolonisierung eingeführt wurde, sollte nun durch ein weiteres ausländisches Konzept ersetzt werden – ironisch, nicht wahr?
Doch derzeit sind viele der Alltagsgegenstände und Straßenzeichen hinterblieben. Ja, Highway-Schilder und Supermarktprodukte haben sich dem Meter und dem Kilogramm verschrieben, aber das Gute alte Pint im Pub weigert sich trotzig, sich in heimtückische Liter umzumünzen. Und so stellt sich die Frage: Ist es wirklich gelungen, diese Umstellung durchzuführen?
Es ist eine faszinierende Mischung: Dublin City, wo die Temperatur in Celsius gemessen wird, aber die Menschen immer noch flüssig in Pints denken. Denn das ist die irische Art - eine harmonische Mischung, die überall probiert wird, aber nirgends vollendet reiht.
Nichts gegen Rationalität und Einheitlichkeit, aber die Sehnsucht, Wurzeln abzuschneiden, um angeblich im Gleichschritt mit dem Rest der Welt zu marschieren, hinterlässt einen schalen Beigeschmack. Sinn und Seele sind nicht messbar in Dezimalstellen und Einheiten, und während der pragmatische Vorteil von Zahlen klar erscheint, kann die Aufgabe alter Traditionen entmutigend erscheinen.
Lassen wir uns von der internationalen Normierung nicht täuschen. Irland läuft nicht Gefahr, seine liebgewonnenen Eigenheiten und Traditionen zu verlieren, denn trotz allem - oder gerade wegen solcher Schritte - bleibt die Liebe der Iren zu ihren Wurzeln stark. Jeder weiß: Die Insel sträubt sich gegen eine Abkehr von ihrer reichen Kultur und Geschichte. Aber es genügt, die Praktikabilität zu achten und die Balance zwischen Moderne und Tradition zu halten.
So wurde der Schrein des Imperiums ersetzt von einer neuen Statistik-Automatisierung, der Ort, wo alle Zahlen gleich sein sollen. Es sollen Geschichten gestrickt werden, die den verlorenen Charme an Ecken und Enden verkünden.
In dem Bestreben, mit der Welt zu laufen, werden einige Regionen und Nostalgiker die alte Tradition in Ehren halten. Aber der Drang zur Globalisierung und die Anweisung zur Harmonie können uns vielleicht nicht dazu zwingen, die Vergangenheit zu verachten. Denn in der Tiefe der Herzen schlägt die Tradition, mit einem eiskalten Pint in der einen, und einem Zollstab in der anderen Hand.