Mehtab, geboren 1922 als Nasreen Meer und bekannt unter ihrem Künstlernamen, ist eine unverwechselbare Figur in der Geschichte des indischen Films. Während andere Schauspieler nach Hollywood-Modellen strebten, blieb Mehtab ihrer eigenen Kultur treu und brachte eine starke konservative Haltung mit sich, die heute fast so selten geworden ist wie ein Einhorn im Central Park. Ihre Filmkarriere erstreckte sich über die 1930er bis in die 1960er Jahre, was sie zu einer wahren Veteranin in der Filmindustrie machte, in der man sicherlich keine Zigarette rauchen und Promoter auf Instagram anrufen musste, um bekannt zu werden.
Der Hauch von Mystik, der ihre Karriere umgab, begann in den 1930er Jahren, als sie in ihrer Heimat Indien zu einem bekannten Gesicht auf der Leinwand wurde. Anders als die modernen Schauspieler mit ihren Glamour-Selfies und empörten Tweets, entschied sich Mehtab für eine Karriere, die sowohl von Disziplin als auch von harter Arbeit geprägt war. Sie war das genaue Gegenteil dessen, was man in der heutigen Promi-Kultur sieht, die sich oft mehr um blitzschnelle Aufmerksamkeit und weniger um echte Handwerkskunst dreht.
Die Rolle der Mehtab im indischen Film ist nicht zu unterschätzen. Sie hat oft starke weibliche Charaktere gespielt, die ihren eigenen Weg gingen, etwas, das in den 1940er Jahren weit voraus war. Die Filme strebten eher danach, eine Botschaft zu vermitteln, als die Zuschauer mit Spezialeffekten zu blenden. Mehtab war bekannt für ihre dramatische Ausstrahlung und ihre Fähigkeit, Charaktere darzustellen, die glaubwürdig und ebenso herzerwärmend waren.
Mehtab heiratete Sohrab Modi, einen prominenten Filmregisseur und Produzenten. Sie wurde für ihre Fähigkeit geschätzt, in mehreren Genres zu arbeiten – von historischen Filmen bis hin zu Musikfilmen. So spielten sie und ihr Mann eine wesentliche Rolle bei der Gestaltung der frühen Bollywood-Landschaft, als Qualität noch über Quantität ging.
Dieser Beitrag wäre nicht vollständig, ohne zu erwähnen, dass sie nicht auf halbnackte Instagram-Fotos oder Twitter-Kontroversen angewiesen war, um sich einen Namen zu machen. Sozusagen eine erfrischende Oase der Professionalität und Konservativität in einem Meer von Modernitätssucht, die allmählich alles verschlingt.
Mit dem Rückgang ihrer aktiven Jahre blieb Mehtab aus der großen Öffentlichkeit, vermied den Rummel, den wir in der heutigen digitalen Epoche mit offenerem Medienzugang sehen. Man könnte denken, dass sie so etwas wie eine stilvolle Zurückgezogenheit lebte – eine Kunst, die in unserer gegenwärtigen Ära des Selbstdarstellungswahns leider verlorengegangen ist.
Es ist bedauerlich, dass sich das Kino verändert hat. Die Menschen handeln heutzutage mehr aus Eigeninteresse, politischer Korrektheit und der ständigen Angst davor, irgendwen zu beleidigen. Das ist ein krasser Gegensatz zu Mehtabs Ära, als es wirklich nur um die Kunst und die Geschichten ging, die man erzählte. Für Mehtab war es entscheidend, durch Geschichten, die soziale, kulturelle und emotionale Relevanz hatten, Inspiration zu liefern – nicht durch den nächsten Instagram-Trend.
Vielleicht denken jetzt einige, dass dies alles sehr altmodisch klingt, aber sind Herkunft, Tradition und klare Werte nicht genau das, was das heutige Kino dringend braucht? Jeder Versuch, durch den unaufhörlichen Lärm der modernen Welt zu einem tieferen Verständnis oder einer hochwertigeren Kunst zu finden, wäre wohl vergebens, solange wir nicht bereit sind, uns von Vorbildern wie Mehtab inspirieren zu lassen.
Mehtabs Einfluss auf die indische Filmindustrie bleibt ein leuchtendes Beispiel dafür, wie man mit hart arbeitender Ausdauer, Disziplin und einem tiefen Respekt für das Handwerk den Test der Zeit bestehen kann. Leider scheint die Industrie ihr Vermächtnis vergessen zu haben, während sie sich kopfüber in eine Ära des schrillen Content-Konsum stürzt.
Das wäre etwas, das selbst die übertoleranten Liberalen zuerst unter 'nachdenklich' abspeichern müssten. Doch Mehtabs Geschichte ist nicht nur Geschichte, sondern eine Erinnerung an eine Zeit, in der die Filmwelt noch unberührter von der Hyper-Modernität war. Und vielleicht, wer weiß, kann das Erbe einer Schauspielerin, die sich weigerte, ihre Werte für Ruhm und schnelle Belohnungen zu kompromittieren, in uns allen eine Art Wiederauferstehung jener Tugenden bewirken.