Wenn Sie glauben, dass Technologie und Politik nicht zusammengehören, dann haben Sie noch nicht von Keith Henson gehört, einem Amerikaner, der die Grenzen des technologischen Fortschritts immer wieder verschoben hat. Henson, geboren am 14. März 1942, machte seinen Abschluss am CalTech und schlug dann einen Weg ein, der sowohl die Technologiewelt als auch die politische Bühne beeinflussen sollte. Man kennt ihn vor allem für seine Arbeiten zu Solarenergie und Raumfahrtsystemen. Wo? In den Vereinigten Staaten natürlich, dem Land der unbegrenzten Möglichkeiten, das ironischerweise oft von selbst auferlegten Bürokratie-Hürden gebremst wird.
Warum ist Henson wichtig? Weil er mit seiner Forschung und seinen Projekten oft den Status quo herausgefordert hat, ohne sich darum zu kümmern, ob er damit jemandem auf die Füße tritt. Eine seiner bekanntesten Ideen ist die Nutzung von Solarenergie aus dem Weltraum. Stellen Sie sich das mal vor! Energiegewinnung aus dem Kosmos – das ist wahre Innovationskraft. Und während die Technik-Enthusiasten applaudierten, runzelten die Bürokraten die Stirn. So ist es eben, wenn man außerhalb der vorgegebenen Pfade denkt.
Aber warten Sie, da ist noch mehr. Henson hatte auch eine berüchtigte Auseinandersetzung mit der Internet Church of Scientology Ende der 90er Jahre. Während viele sich duckten und zusahen, traute sich Henson die Konfrontation zu, indem er die Verbreitung geheimer Schriften der Kirche unterstützte. Natürlich zog die Kirche vor Gericht, ein turf, auf dem Liberale gerne kämpfen. Doch Henson blieb standhaft und bewies, dass man gegen den Strom schwimmen kann – selbst wenn der Fluss aus rechtlichen Dokumenten besteht.
Sein Engagement für offene und freie Technologien hat ihm sowohl Freunde als auch Feinde eingebracht. Dafür bewundern ihn die einen, während andere den Kopf schütteln. Aber das Wesentliche ist folgendes: Henson verkörpert den Geist der unabhängigen Innovation. Ob es das Prinzip der Sonnenenergie war, das viele noch immer nicht verstanden haben, oder sein Eintreten für Transparenz im digitalen Zeitalter – er bleibt ein Vorreiter, der zeigt, dass man mit Entschlossenheit und einem freien Kopf Großes erreichen kann.
Von vielen als Visionär gefeiert, hat Hensons Einfluss auf die Technologie nicht die Anerkennung bekommen, die er verdient. Manchmal sind die stillen Bereiche wie Raumfahrt, Technik und Energiepolitik eben nicht so sexy wie sonntägliche Talkshows oder hitzige Plenardebatten. Doch genau hier liegt seine Stärke. Ernsthafte Innovation wird nicht immer in schrillen Tönen präsentiert – auch wenn sie erst recht für sich spricht.
Heute könnten wir von Keith Henson mehr denn je lernen. In einer Zeit, in der grüne Energie und technologische Freiheit an Bedeutung gewinnen, ist sein Erbe relevanter denn je. Er zeigt uns, dass es möglich ist, fortschrittlich zu denken, ohne sich von vorgefertigten Glaubenssätzen einschränken zu lassen. Das ist der Mut, den die Zukunft braucht.