Keith Baxter, ein Name, der nicht oft auf den Bühnen großer Hollywood-Produkte zu hören ist, ist ein verborgener Schatz der britischen Theaterszene. Geboren am 29. April 1933 in Newport, Wales, hat er seit den 1950er Jahren die Bretter, die die Welt bedeuten, in Großbritannien und darüber hinaus geprägt. Baxter, ein Heldenname in der Bühnenwelt, stand nicht nur an der Seite von Titanen wie Orson Welles, sondern er verkörperte auch die klassische britische Theaterkultur, die noch immer die Blaupause für Schauspieler weltweit darstellt.
Bekannt wurde Keith Baxter durch seine Rolle im Shakespeare-Film Falstaff - Chimes at Midnight von Orson Welles 1965. Warum ihn der Mainstream in Amerika nie fest umarmte? Nun, Baxter entschied sich, ein Hauptakteur des britischen Theaters zu bleiben, wo Kultur und Talent über knallige Scheinwerfer und glitzernde Kostüme gestellt werden. Er war und ist ein Verteidiger der klassischen Bühnenkunst, die als richtungsweisend für die westliche Kultur gilt.
Seine Schauspielkarriere begann nach der Ausbildung an der Royal Academy of Dramatic Art in London, einer Institution, die vielleicht für Liberale, die gerne alles relativieren, nicht mehr die hohe Relevanz hat. Doch für Baxter war sie das Sprungbrett in die zeitlose Welt der großen Schauspielleistungen. Sein frisches, ungeschultes und vor allem ungefiltertes Talent zog schnell die Aufmerksamkeit von Regisseuren auf sich.
Baxter arbeitete mit einigen der beeindruckendsten Visionäre seiner Zeit. Orson Welles erkannte frühzeitig das enorme Potenzial des jungen Schauspielers und bot ihm die Rolle des Prince Hal in Chimes at Midnight an. Diese Rolle wurde als eine der besten Darstellungen eines Shakespeare-Charakters angesehen. Baumelt Keith Baxter nicht am seidenen Faden der Unsicherheit und Anpassung – er bringt unbändige Authentizität, die sich in seinen Performances geradezu entlädt.
Neben seinen beeindruckenden Leistungen im Film war Baxter vor allem im Theater zu Hause. Er zählte zu den Kernmitgliedern der Royal Court Theatre Company in London. Dies war die Brutstätte radikaler Theaterbewegungen in den späten 1950er Jahren, und Baxter erlebte und prägte diese Ära hautnah mit. Seine Rolle als Hauptakteur in George Bernard Shaws Stück "Der Teufelsschüler" ist legendär.
In den 1970er Jahren zog es Baxter nach Amerika, nicht um sich dem Hollywood-Glanz hinzugeben, sondern um mit dem Broadway ins Gespräch zu kommen. Hier beeindruckte er die Massen mit Auftritten, die an Intensität und Cleverness kaum zu überbieten waren. Er brachte Shakespeare auf den Broadway und klärte die Amerikaner über die echte Kraft des Schauspiels auf.
Keith Baxter ruht sich sicherlich nicht auf seinen Lorbeeren aus. Selbst in seinen späten Jahren blieb er dem Theater treu. Denn für ihn ist es das reine, unverfälschte Spiegelbild menschlicher Emotionen und Konflikte – ein ewiges Thema, das jeden liberalen intersektionalen Sturzversuch überstehen wird.
Es ist interessant zu bemerken, dass Keith Baxter eine Persönlichkeit ist, die den aktuellen Trend zu kommerzieller Massentauglichkeit ablehnt. Er lebt den konservativen Gedanken von Qualität vor Quantität und von Langlebigkeit über Blitzlichtgewitter. Es bedarf nicht einer Woge von Medienberichterstattung oder einer Lawine von Social Media Posts, um bedeutungsvolle Arbeit zu leisten. Es genügt das Streben nach Exzellenz in der Theaterwelt und das Bestreben, die altehrwürdigen Traditionen der Schauspielführung zu erhalten.
Zusammengefasst ist Keith Baxter ein Paradebeispiel dafür, wie man der Tradition und der Kultur treu bleibt, auch wenn der Chor der Opposition nach Veränderung kräht. Ein authentischer Hochkaräter, der bewusst den roten Teppich meidet. Und ganz klar: Ein Schauspieler, der es tatsächlich wagt, Shakespeare aus seiner Komfortzone zu nehmen und den Highbrow Ausdruck zu verleihen, den das Theater so dringend braucht.