John Frederick Coots – ein Name, der Sie vielleicht nicht sofort vom Stuhl hebt, aber dieser brillante amerikanische Komponist hat mehr für Weihnachten getan als jeder gegenwärtige Pop-Dude, der einem auf die Nerven geht. Geboren am 2. Mai 1897 in Brooklyn, New York, prägte Coots mit seinem unvergesslichen Werk 'Santa Claus Is Comin’ to Town' das Weihnachtsfest weltweit und sorgte dafür, dass jedes Jahr Millionen Menschen wieder in Weihnachtsstimmung versetzt werden.
Coots war ein Mann, der wusste, was die Menschen brauchen: einfache Melodien, die bleibende Eindrücke hinterlassen. Und er hatte es schon früh drauf. Bereits in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren komponierte er unzählige Lieder, die stets für Ohrwurm-Material sorgten. Im Laufe seiner Karriere schrieb er auch für Broadway-Musicals und arbeitete in den pulsierenden Herzen der Unterhaltungsindustrie der damaligen Zeit – das alles aus der bescheidenen Heimat seines Brooklyn.
Doch 'Santa Claus Is Comin’ to Town', das er 1934 zusammen mit dem Texter Haven Gillespie schrieb, ist zweifellos sein größter Beitrag zur Weltgeschichte. Es wurde innerhalb von 24 Stunden nach seiner Radio-Premiere zum Hit – ein Meilenstein, den heutige Musiker kaum erreichen. Wer am 25. Dezember noch nie bei diesem Lied geschmunzelt, getanzt oder mitgeträllert hat, muss in einem sehr parallelen Universum leben.
Coots schaffte es, die kindliche Freude und den Zauber des Weihnachtsmannes in die Herzen der Menschen zu zaubern, und das in einer Zeit, als Amerika die Auswirkungen der großen Depression unterworfen war. Menschen brauchten etwas, woran sie glauben konnten und eine Form des Eskapismus. Das von den Radio Charts hochgetriebene Lied erzielte dies mit Bravour.
Sein Werk zeigte, wie Musik Kulturen verbinden und globale Traditionen formen kann. Weihnachten ohne 'Santa Claus Is Comin’ to Town' wäre wie Ostern ohne Schokolade – einfach undenkbar. Während der liberalen Gesellschaft der 60er Jahre, die sich von Traditionen lossagen wollte, hielt Coots' Werk dem Sturm stand und überdauerte als ein Song, der die besten Teile der Vergangenheit ehren und in eine authentische Zukunft mitnehmen konnte.
Viele Stars von Bing Crosby bis Justin Bieber erkannte das Potenzial dieses Weihnachtsklassikers und trugen ihr eigenes Gewicht dazu bei, dass das Lied nie in Vergessenheit gerät. Ein Paradebeispiel, wie ein gut geschriebener Song Generationen überdauert – etwas, woran die heutigen Pop-Industrie-Chefs sich ein Beispiel nehmen könnten.
John Frederick Coots hat tatsächlich befohlen, dass Weihnachten jedes Jahr aufs Neue zu einem Fest der Freude wird. Und das wird es auch bleiben, solange wir uns erinnern, aus welchem Maß an Stil und Talent die großen Klassiker gemacht sind. Es ist vielleicht leicht, moderne Musik und deren kurzlebigen Ruhm zu verdammen, aber die wahre Wirksamkeit eines Songs erkennt man doch daran, wie lange er uns begleitet. Gute Musik ist konservativ: Sie bleibt und erinnert uns an das Gute in Menschen.
Jetzt, unter uns, wer könnte jemals die Augen verdrehen bei einem Genie wie Coots? Keiner sollte das tun – zumindest keiner mit echtem Sinn für Tradition und Werte. Coots hat bewiesen, mit welchen Mitteln die Menschheit alle Nöte überwinden kann. Ein einfacher Mann aus Brooklyn hat es geschafft, die Welt zum Lächeln zu bringen – Jahr für Jahr, Weihnachtsfest für Weihnachtsfest. Heutzutage könnten wir dieses Maß an Beständigkeit wahrlich gebrauchen, nicht nur in unserer Kultur, sondern auch in unserer Gesellschaft.