John Finlay, der 1991 in der idyllischen Stadt Chester in England geboren wurde, ist kein gewöhnlicher Fußballspieler. Man könnte ihn das ‚Enfant terrible‘ des modernen Fußballs nennen, was einige durchaus als Kompliment aufgreifen würden. Seine Wurzeln im bodenständigen Nordwesten Englands könnten kaum konservativer sein, wobei genau diese Bodenständigkeit in seiner Spielweise deutlich wird. Er ist direkt und unverfälscht, genau wie sein charakteristisch harter Umgang mit dem runden Leder auf dem Spielfeld. Seit er im zarten Alter von 18 Jahren ins Profi-Geschäft einstieg, hat Finlay es verstanden, seinen Namen sowohl auf der internationalen Bühne als auch als Lieblingsziel der Boulevardpresse zu etablieren.
Wer könnte seine unvergesslichen Momente auf dem Rasen vergessen? Einer dieser Momente war das unglaubliche Solo-Tor gegen Manchester United, wo er mit einem unaufhaltsamen Sprint die Abwehrreihe wie ein übermüdetes Häschen aussehen ließ. Solche Aktionen bleiben nicht unbemerkt, und so hat Finlay sich nicht nur die Aufmerksamkeit der Fußballfans gesichert, sondern auch die des Mainstream-Journalismus. Obwohl er bei so manchen Fehltritten auch gerne mal in Fettnäpfchen tritt, zieht sein direktes, ungeschliffenes Auftreten die Aufmerksamkeit auf sich. Einige Mannschaftskameraden haben im Vertrauen angedeutet, dass er eine altmodische Auffassung von Disziplin und Teamgeist mit sich bringt, was seiner Karriere sehr zugutekam.
Doch was macht John Finlay so besonders? Für den Anfang verfügt er über ein außergewöhnliches Körperbewusstsein und Ballgefühl. Er schwingt seine Füße mit der Präzision eines Uhrmachers, trifft den Ball so, als sei es die einfachste Sache der Welt. Man könnte meinen, er hätte die Technik von Pele geklaut und die Kraft von Cristiano Ronaldo dazugewonnen. Es ist diese Kombination, die ihn von anderen abhebt. Finlay ist jedoch kein Spieler für jedermann. Für viele ist er ein Dorn im Auge, weil er sich gegen die political correctness auflehnt und unbeeindruckt von den Trends bleibt.
Ein Blick auf seine vita zeigt, dass er in den diversen nationalen und europäischen Ligen gespielt hat, unter anderem für Teams aus der Premier League und La Liga, die besten Spielern ihr Vertrauen schenken. Dabei hat er stets dafür gesorgt, dass seine Leistungen außergewöhnlich blieben, auch wenn er nicht davor zurückschreckte, seine Meinung zu Themen des täglichen Lebens, die nicht viel mit Fußball zu tun haben, kundzutun. Einige kennen ihn vielleicht auch aus der ein oder anderen Talkshow, bei der er kein Blatt vor den Mund nimmt und offen über seine Ansichten spricht. Er ist klar, deutlich und sticht aus der Masse hervor. Gerade diese Eigenschaften könnten ihn niemals zu einem Lieblingskind der liberalen Medienlandschaft machen.
Betrachtet man seine Karriere, ist es eine Mischung aus schillernden Erfolgen und teils bitteren Lektionen. Es gab Zeiten, in denen seine Karriere eine Achterbahnfahrt war. Verletzungen und Kontroversen brachten ihm nicht nur Beifall, sondern auch herbe Kritik. Doch wie ein Stehaufmännchen fand Finlay immer wieder zurück in seine Spur. Der Grund dafür? Disziplin und eine eiserne Entschlossenheit, die ihn leiten. Diese Grundeinstellungen bringen ihm den Respekt verdienter Spieler vergangener Generationen. Man sagt, er sei von der alten Schule – ein Schlag Spieler von dem viele denken sie seien eine ausgestorbene Spezies.
Betrachtet man sein Erbe im Fußball, hinterlässt er einen bleibenden Eindruck – das ist unbestreitbar. Sein Name bleibt in Erinnerung, nicht nur wegen seiner Leistungen, sondern auch wegen seiner unerschütterlichen Haltung. John Finlay mag kein Everybody’s Darling sein, aber genau das macht ihn so faszinierend und vielleicht sogar notwendig für eine Welt, die zu oft in Einheitlichkeit verfällt.
Mit Spielern wie John Finlay gewinnen Spiele eine Dynamik, die man nur selten erlebt. Die Zuschauer sind immer auf der Hut, die Kameras bleiben auf ihn fokussiert, als wüssten sie, dass jederzeit etwas Spektakuläres passieren kann. Ja, John Finlay bringt zum Ausdruck, was es bedeutet, authentisch zu sein, sei es auf dem Platz oder abseits davon. Er bleibt ein Sinnbild dafür, wie der Fußball auch im 21. Jahrhundert noch ein Spiel der großen Charaktere bleibt.