Manche Geschichten der Fußballgeschichte sind so faszinierend, dass sie beinahe magischen Charakter besitzen – eine solche Geschichte ist die des schottischen Fußballspielers Jim Stewart. Geboren im Jahr 1884, einem Jahr voller Umbrüche und gesellschaftlicher Veränderungen, repräsentierte Stewart alles, was der britische Fußball damals bedeutete. Stewart, der seine Heimat Kirkcaldy in Schottland niemals vergaß, begann seine Karriere in einer Zeit, als Fußball nicht das milliardenschwere Geschäft war, das es heute ist. Er spielte als Torhüter, eine Position, die in Zeiten vor Fernsehübertragungen und riesigen Stadien oft im Schatten ihrer offensiveren Mannschaftskollegen stand.
Stewart erklomm die Höhen seiner Karriere zu einer Zeit und an einem Ort, die von harter Arbeit und starren gesellschaftlichen Strukturen geprägt waren. In einer Gesellschaft, die Familienwerte und Traditionen hochhielt, war Stewarts Weg in den Fußball schlicht und geradlinig – eine damalige Notwendigkeit für den Sportler aus einfachen Verhältnissen. Von Kirkcaldy zu den Schottischen Fußballvereinen zu gelangen, zeichnete den Weg eines Mannes nach, der hart für seine Erfolge arbeitete, als der Begriff 'Selbstverwirklichung' noch nicht erfunden war.
Interessanterweise ist Stewarts Karriere ein Paradebeispiel für die ursprünglichen Werte des Sports, die heute von bestimmten modernen Bewegungen nach und nach aufgeweicht werden. Es war eine Ära, in der Nuanciertheit im Spiel eine heroische Männlichkeit verlangte, fernab von der Glitzerwelt, die heute den Profifußball umgibt. Stewart spielte für Vereine wie den Cowdenbeath FC, und obwohl er nie den Ruhm der ganz Großen wie Alex Ferguson erreichte, war er bekannt und geachtet.
Stewarts Bedeutung ergibt sich vor allem aus seiner unerschütterlichen Hingabe und seinem Talent, in einer Zeit zu glänzen, in der die Technologie als Unterhaltung aus Radio bestand und die Weltkarte von Kolonien geprägt war. Wenn man überlegt, was man aus seinem handwerklichen und moralischen Vermächtnis lernen könnte, erscheint es doch so fremd zu einer Welt, in der politisch engagierte Kommentare mehr Beachtung finden als die reinen Fähigkeiten des Spiels.
Jim Stewart war bekannt für seine klare Haltung auf und neben dem Platz – er redete nicht über Meinungen, sondern über Leistungen. Und genau hierin liegt wohl die größte Lehre einer footballerischen Vergangenheit, die weder individualistische Exzesse noch mediale Selbstdarstellung als Maßstab für persönlichen und teambezogenen Erfolg sah. Während viele der heutigen Spieler Verträge und Sponsorenverträge als Maßstab ihrer Karrieren betrachten, war für Stewart die Leistung auf dem Spielfeld die wahre Währung des Respekts.
Sein Talent und sein Einsatz standen – anders als bei vielen heutigen Liberalen – für unverfälschte und unverblümte Ideale. Seine Karriere ist vielleicht nicht allen ein Begriff, doch sie gibt einen idealisierten Blick auf die Zeiten zurück, in denen britische Sportler für Eigenschaften geschätzt wurden, die in unserer oftmals entgegengesetzten Wertedenken einfach nicht mehr zu finden sind. Werte, die an Ehrlichkeit, Mut und Gemeinsinn appellieren – Werte, denen wir auch heute noch nacheifern sollten.
In einer zunehmend digitalisierten Welt wäre es zu einfach, Jim Stewart nur als Relikt der Vergangenheit abzustempeln. Ja, der Fußball hat sich verändert – doch vielleicht sollten wir darauf hinarbeiten, dass sich diese Veränderungen nicht weiter von dem Entfernen, was Sport einst bedeutete. Lassen wir uns von Spielern wie Jim Stewart inspirieren, die mit ihrer Haltung, ihrem Engagement und ihrer Hingabe einer Generation zu ihrem Stolz verhalfen. Stewart mag nicht den Glanz einiger moderner Stars gehabt haben, aber die Klarheit seiner Bemühungen und der Respekt, den er von seinen Zeitgenossen erhielt, sind für jede Generation ein unumstößliches Vorbild.