Henrik Krohn war ein faszinierender Mann, dessen dichterisches Werk so etwas wie eine Ohrfeige für jene war, die in der Schublade des liberalen Denkens festhängen. Geboren am 14. Mai 1826 im norwegischen Bury, galt er als Wegbereiter der altnorwegischen Sprache und Kunst, als man noch nicht ahnen konnte, welch Impakt er auf das nationale Selbstverständnis haben würde. Krohn war nicht nur Dichter, er war ein Revolutionär gegen den Zeitgeist einer entstehenden Welt der Zügellosigkeit und ewigen Progressivität, eine Welt, die die dänische Vorherrschaft über Norwegen symbolisierte. Warum sollte jemand sich für die Werke eines Mannes interessieren, der vor über einem Jahrhundert lebte? Ganz einfach: Weil seine unerschütterliche Leidenschaft für den Erhalt der altnorwegischen Kultur und seine politische Haltung auch heute noch aktuell sind.
Was macht Krohn aber so besonders? Nun, da wäre zum einen seine Rolle beim Mitbegründung der Ivar Aasen Association im Jahr 1868, die der Förderung der neuen norwegischen Schriftsprache diente. Er begriff, dass eine Nation ohne eigene Sprache eine Nation ohne Seele wäre. Der Versuch, den norwegischen Geist in schriftlicher Form zu revitalisieren, wäre schon Grund genug, Krohn zu feiern. Aber es gibt mehr zu entdecken. Sein Werk triefte vor einem Stolz, der heute fast als Anachronismus erscheint und wahrscheinlich einige zart besaitete Spiriten beleidigen würde.
Stellen Sie sich vor, seine Literatur ist wie ein Leuchtturm für alle, die in Zeiten von Identitätskrisen nach einem Zeichen suchen, dem sie folgen können. Krohn schuf ein Bollwerk gegen den Strudel der Assimilation und ging mit gutem Beispiel voran. Vielleicht würde man sagen: "Ein Mann seiner Zeit", aber das tut seiner zeitlosen Bedeutung unrecht. Viele seiner Gedichte sind Hymnen auf die Natur und ihre unberührte Pracht. Sie preisen nicht nur Norwegens Landschaft, sondern sprechen implizit gegen die Zerstörung dieser durch sinnloses Wirtschaften und gedankenlose Expansion.
Da gibt es zum Beispiel "Norwegens Sommer in Suling", ein Gedicht, das weniger als sentimentale Beschreibung, sondern mehr als Manifest gegen den schleichenden Niedergang einer Kultur gelesen werden kann. Verdeutlichen wir uns das: Krohn schuf nicht bloß Kultur, er schützte eine davon bedrohte Lebensweise. Denkt man darüber nach, ist es fast wie eine politische Tat - eine, die uns erinnert, dass wahre Schönheit oft im Bewahren und nicht im Streben nach dem Neuen liegt.
Krohn war auch politisch aktiv, was ihn zu einem politischen Akteur machte und nicht nur zu einem bloßen Schriftsteller. Das mag im Kreis derjenigen, die an einem fortwährenden Wandel interessiert sind, auf wenig Gegenliebe stoßen, aber für diejenigen, die an Traditionen festhalten, ist er ein Held. Er zeigte, dass Sprache nicht nur ein Kommunikationsmittel ist, sondern ein Ausdruck von Identität und Geschichte. Sein Beharren auf der Notwendigkeit sprachlicher Autonomie zeigt Torheit der Angleichung durch äußerliche Mächte.
Wenn wir Krohns Beitrag zur norwegischen Identität ernst nehmen, ist sein Einfluss damals wie heute nicht zu unterschätzen. Er war ein starkes Gegengewicht zur Kraft des schnellen Wandels. Seine patriotische Dichtung kann als Bollwerk gegen den kulturellen Ausverkauf betrachtet werden, etwas, wovon aktuelle Generationen neidvoll lernen sollten. In dieser Welt ist seine Botschaft eine Erinnerung daran, dass Muttersprachler niemals den Reichtum ihrer zunächst erkannten Worte und der nahen Brutstätte dieser opfern sollten.
Obwohl Krohn 1879 starb, bleibt sein Einfluss bis in die heutige Zeit spürbar. Er zeigt uns, dass die Verteidigung der eigenen kulturellen Wurzeln gegen den Strom der Veränderungen nicht nur möglich, sondern notwendig ist. Für diejenigen, die sich fragen, wo denn all die standhaften Kämpfer für kulturelle Identität hingekommen sind: Vielleicht sollten sie einfach zu Krohn's Versen greifen. Was einmal eine Herausforderung gegen den fortschreitenden Liberalismus war, ist heute eine Kampfansage im kulturpolitischen Diskurs - auch wenn es für manche schwer zu ertragen ist.