Stellen Sie sich eine Zeit vor, in der Japan überflussreich lebte und kreativ explodierte – willkommen in der Genroku-Ära! Von 1688 bis 1704 regierte der Genroku-Zeitraum als Glanzstück in der Edo-Periode, bekannt für seinen kulturellen Boom. Die Metropole Edo, das heutige Tokio, und Osaka waren die Bühnen dieser prunkvollen Vorführungen. Warum prunkvoll? Weil sich Kultur und Vergnügen vermischten, als wäre es ein endloses Fest: Kabuki, Ukiyo-e-Kunst und das raffinierte Teewiesen. Der Handel florierte, die Wirtschaft boomte und Extravaganzen waren die Norm. Einige reden von einer goldenen Ära, ich frage mich, ob das bloß ein Vorwand war, um sich bereits am Abgrund zu fühlen.
Regiert von der Tokugawa-Shogunat, die in der Edo-Zeit die Zügel in der Hand hielt, war Japan ein riesiger Staat unter umsichtiger Autorität. Aber während die obere Schicht versuchte, den Deckel auf dem gesellschaftlichen Kessel zu halten, brodelte darunter Unzufriedenheit. Die aufstrebenden städtischen Kaufleute, die auf dem Rücken der Überzeugung arbeiteten, dass Moral und Profit Hand in Hand gehen, wollten mehr Einfluss haben. Diese neuen Klassen hatten Geschmack am Geniestreich, und sie fanden es in der Kunst. Nicht in der politischen Arena, sondern auf der Kabuki-Bühne oder in den zarten Linien des Ukiyo-e.
Doch was für eine Welt war das, in der Kollisionen zwischen Tradition und Moderne nicht nur unvermeidlich, sondern fast poetisch waren? Diejenigen, die gerne mit alten Traditionen hausieren gehen, könnten sich fragen, warum man die Errungenschaften dieser Ära verteidigt, als seien sie die größten Schätze der japanischen Geschichte. Die Liberalen können sich gerne wie zu Hause fühlen, aber die Frage bleibt: Ist ein Leben in Exzess wirklich etwas, das man feiern sollte?
Die Vergnügungsviertel dieser Zeit, bekannt als Yoshiwara und ähnliches, sind Paradebeispiele für beides: Produktion von Kunst und Kollaps von Werten. Spart man denn bei solch einem lockeren Lebensstil? Für die Schichten, die damit prahlen konnten, gab es Wohlstand ohne Ende, aber für andere bedeutete es doppelte Schichten ohne Entlohnung.
Die unerschütterlichen Traditionsliebhaber, die sich über Unflätigkeiten echauffieren, sehen den Genroku als Zeitperiode des Verfalls. Aber ich sage, man kann den Fortschritt nicht unterdrücken. Man kann nur entscheiden, wie man darauf regiert. Es folgt der Gedanke, dass Genroku-Kultur mehr als ein Spiegel dieser Ambivalenz ist; sie ist ein unschuldiger Haftwohner, der im Glanz der Schatten spielt.
Inmitten dieser Unruhe muss man nicht vergessen, dass die literarischen Werke von berühmten Persönlichkeiten wie Matsuo Bashō und Ihara Saikaku einen großen Beitrag geleistet haben. Ihre Werke sind Produkte der Genroku-Ära, die uns mit dem Drängen der menschlichen Natur am Rande des Umschlags blenden. Aber ist es nicht merkwürdig, wie jemand wie Bashō, tief in der Natur verwurzelt, einen Kontrast zu den städtischen Eitelkeiten dieser Periode bildete? Das verrät mehr über die philosophischen Streitigkeiten der Epoche als jede „woke“ Bewegung sie heute vermitteln könnte.
Heute könnte man sich fragen, wie viel von der Genroku-Ära tatsächlich zu bedauern ist. Die kulturellen Äußerungen, die wir schätzen, glänzen trotz der Arroganz, mit der sie geboren wurden. Es war eine Ära, die jene nüchtern machte, die dachten, Kunst könne nicht aus Extravaganz entstehen. Es war nicht die Perfektion, sondern das Streben danach, das den Genroku der Geschichte einmeißelte. Zeit, das Primitive neben dem Kultivierten willkommen zu heißen.