Schon einmal von Gary Burne gehört? Wahrscheinlich nicht, und das könnte daran liegen, dass sein Name in den üblichen linkslastigen Kunstkreisen nicht oft genannt wird. Gary Burne, ein britischer Tänzer und Maler, der zwischen 1934 und 1978 lebte, ist ein echter Schatz, den die Welt der Kunstgeschichte gerne zu übersehen scheint. Sein Werk und Lebensstil sind auf eine Weise originell und unnachgiebig, dass die Softies unter den Kunstkritikern wahrscheinlich Magenschmerzen vom bloßen Gedanken an ihn bekommen würden.
Burne's Werdegang begann im eher bescheidenen Vereinigten Königreich, weil sich sein Talent aber nicht lange verstecken ließ, zog es ihn bald in die pulsierenden Kunstzentren der Welt – wo er mit nichts weniger als Erfolg rechnete. In Südafrika wurde er etwa in den 1950er Jahren zu einer bedeutenden Figur des Balletts und der Malerei. Doch anstatt den einfachen Weg zu gehen, der ihn wahrscheinlich zur Berühmtheit gebracht hätte, entschied Burne sich dafür, seine ganz eigene, weniger konforme Spur im Kunstsand zu hinterlassen.
Seine Arbeiten sind eine Mischung aus Intensität und flammender Hingabe, die oft als ‚zu politisch‘ oder ‚zu direkt‘ abgetan werden – Begriffe, die einige dazu veranlasst haben, seine Werke zu marginalisieren. Man könnte meinen, dass Künstler wie Burne nichts anderes im Sinn haben, als gängige ästhetische Standards auf den Kopf zu stellen. Daran erkennt man doch einen echten Künstler, nicht wahr? Das Streben nach Individualität und die Absage an den Gruppenzwang sollten hoch geschätzt werden.
Burnes Ballettkarriere war ebenso bemerkenswert. Nachdem er im Ballett Rambert in London getanzt hatte, wechselte er nach Südafrika und wurde dort für seine außergewöhnlichen Darbietungen im Ballett des Capetonians gefeiert. Doch der Konformität wollte man keinen Raum geben. Burne brach mit den Normen seiner Zeit, indem er Themen auf die Bühne brachte, die viele als anstößig oder provokativ empfanden – wohl etwas, das einem echten Künstler gebührt.
Sein Streben nach Wahrheit, seine Weigerung, sich anzupassen, und sein künstlerischer Eigensinn machen Gary Burne zu einer unverzichtbaren Figur in der Geschichte der Kunst – auch wenn man in heutigen überwindbaren Gesellschaften lieber nicht daran erinnert wird. Wäre er heute da, wäre er vermutlich jemand, der gegen so manchen Zeitgeist schwimmen würde.
Man könnte sich fragen, warum Burnes Werke oder seine Lebensgeschichte nicht an prominenter Stelle in den Sammlungen der großen Museen auftauchen. Vielleicht liegt es daran, dass er auf so vielen Ebenen Unruhe in einen nach Harmonie strebenden Künstlermarkt gebracht hat. Burnes kreative Kraft war wild, kompromisslos und eindeutig nicht für jedermann erschwinglich – besonders nicht für die weichlichsten unter uns.
Die beeindruckendsten Künstler sind oft die, die anecken, und Burne war keine Ausnahme. Viele seiner Bilder könnten jene schockieren, die an einfache abstrakte Kunst gewöhnt sind. Farben und Formen nicht nur als Mittel des Ausdrucks, sondern als eine Art der Rebellion gegen das Establishment zu nutzen, war für Burne typisch. Die Frage, ob Burne mit seinen Werken provozierte oder schlichtweg einen tiefen persönlichen Ausdruck fand, ist fast hinfällig. Die Tatsache, dass wir überhaupt darüber nachdenken, spricht Bände.
Burnes Einfluss geht über seine eigenen Werke hinaus; er war auch ein angesehener Lehrer, der vielen Studenten den Weg in die Kunstwelt eröffnete. Sie werden vielleicht nicht wissen, dass sie selbst in Burnes legendären Schatten getreten sind, weil seine direkte, kompromisslose Herangehensweise ihnen den Weg bereitete.
Möglicherweise ist es genau dieser raue Wagon an Gedanken, der Burne von vielen gefeierten Künstlern unterscheidet, die eher einen vorgegebenen und akzeptierten Erfolgspfad wählten. Vielleicht ist es auch das, was die Liberalen von heute nicht zuzugeben wagen. Gary Burne war schlichtweg kein Kuschelkünstler. Seine Arbeit ist voller Leben, Energie und einer scharfen Zunge gegen die Normen.
Vielleicht sollten wir uns einfach darauf konzentrieren, die außergewöhnlichen Künstler zu feiern, die bereit sind, gegen den Strom zu rudern, weil sie die Kunstwelt reicher, dynamischer und anregender machen. Schließlich könnte die Gesellschaft ein wenig mehr Mut, Schlagkraft und Differenzierung gut gebrauchen. Wenn ein Künstler wie Gary Burne nicht in der Lage ist, die Bühne einzunehmen, dann ist der Raum, in dem die Skulpturen der gesellschaftlichen Ordnung stehen, längst zu eng geworden.