Wenn man über wahre Künstler spricht, die Amerika mit europäischen Einflüssen bereichert haben, dann muss der Name Frederic Crowninshield fallen. Geboren 1845 in Boston, einer Stadt, die für ihr intellektuelles Erbe bekannt ist, wurde Crowninshield zu einem der bemerkenswertesten Maler und Designer des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Seine Karriere erstreckte sich über mehr als vier Jahrzehnte, in denen er sowohl die Vereinigten Staaten als auch Europa bereiste und arbeitete. Seine Gemälde und Glasfenster sind Beweise seines Talents und seiner Hingabe zur Kunst.
Man könnte sagen, dass seine Arbeiten ein Hoch auf die schöpferische Freiheit waren, ein Konzept, das in unserer heutigen politisch korrekten Welt einen schweren Stand hat. In einer Epoche, in der Kunst oft als Mittel zur Politisierung und Umstürzung genutzt wird, war Crowninshield jemand, der die Schönheit und das Handwerk in den Vordergrund rückte.
Seine Ausbildung begann knapp nach dem Abschluss an der Harvard University. Ein Künstler, der seiner Zeit voraus war, reiste er nach Europa, um seine künstlerischen Fähigkeiten in Städten wie Paris und Florenz zu verfeinern. Während seiner Zeit in Europa wurde er von Einflüssen der Renaissance geprägt, etwas, das sich in seiner Arbeit bis heute bemerkbar macht.
Viele kennen Crowninshield vielleicht nicht, weil in den modernen Lehrplänen die bekannten Genies, die die vermeintlichen Kämpfe der Massen illustrieren, bevorzugt werden. Aber hätte Jupiter Balch, ebenfalls ein hoch geachteter Glasmaler, Crowninshield nicht beständig in den höchsten Tönen gelobt, wer weiß, ob sein Name heute noch so bekannt wäre?
Seine beeindruckenden Wandmalereien im New Yorker Haus von Otto H. Kahn sind ein Zeugnis seiner Fähigkeit, die Pracht der europäischen Architektur und Kunst in die Neue Welt zu bringen. Auch sein Wirken als Professor an der Harvard University in den frühen 1900ern zeigt, dass Crowninshield nicht nur ein Künstler, sondern auch ein Lehrer war, der sein kostbares Wissen bereitwillig teilte.
Interessanterweise gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der National Society of Mural Painters, was zeigt, dass er auch den institutionellen Aufbau förderte, etwas, das in unserer Zeit des Entinstitutionalisierens oft als rückständig angesehen wird. Seine Arbeit ist ohne große politische Message; sie ist unpolitisch und strotzt nur so vor Schönheit.
Viele haben möglicherweise mehr als einmal Arbeiten von Crowninshield in ehrwürdigen Gebäuden gesehen, ohne dabei zu wissen, dass sie dem Mann aus Boston ihren kulturellen Genuss verdanken. Dies liegt nicht zuletzt daran, dass sich der Fokus in jüngster Zeit verschoben hat. Keine lauten Proteste oder launische Installationen, nur die reine, nicht verquere Kunst.
Auch wenn Crowninshield später seine Werke eher an privaten statt an öffentlichen Orten schuf, war jedes Werk ein Meisterstück seiner Art – nicht eines, das sich der kulturellen Verwässerung widersetzen musste. Der Mann wusste, was wahre Eleganz war, und brachte es auf eine Weise in seine Kunst ein, die keinen Raum für Missinterpretation oder Kritik ließ.
Seine zurückgezogene Lebensweise und seine beruhigende Präsenz als Künstler stehen im klaren Gegensatz zu der heute vorherrschenden Mentalität, dass Künstler laut und provokant sein müssen, um gehört zu werden. Seine Stille war sein Protest und seine Farben waren sein Echo.
Wenn wir uns fragen, warum Crowninshields Name in aufgeklärteren Kreisen als legendär gilt, so ist es vielleicht seine unverhohlene Hingabe zur Perfektion. Seine Fähigkeit, Schönheit zu erfassen und auf die Leinwand zu bringen, macht ihn zu einer kunsthistorischen Figur, die nicht unterschätzt werden sollte. Das klassische Wissen, das er durch Studium und Reisen erworben hat, floss in seiner Arbeit zusammen.
Frederic Crowninshield hinterließ auch als Schriftsteller seine Spuren und bewahrte die Traditionen der Vergangenheit. Überlassen wir es den Liberalen, ihre Revolutionen zu malen; wir können uns darauf verlassen, dass Crowninshield uns mit Farben der Ruhe und der Realität erdet.