In der Hauptstadt Argentiniens gibt es einen Ort, der auf den ersten Blick wie das Paradies für konservative Bücherwürmer aussieht: El Ateneo Grand Splendid. Dieses Gebäude aus dem Jahr 1919, ursprünglich als Theater eröffnet, befindet sich im Herzen von Buenos Aires. Einige würden sagen, es ist kulturelles Erbe, andere sagen 'Verschwenderische Dekadenz der Elite'. Aber man kann nicht leugnen, dass die Umwandlung in eine Buchhandlung im Jahr 2000 ein Meisterstück der kapitalistischen Kreativität war. Und ja, genau das lieben wir.
Vergesst digitale Bücher und den Komfort des mühelosen Klickens; es gibt nichts Vergleichbares, als in einem schweren Ledersessel zu sitzen und in einem der tausenden echten Bücher zu schmökern, die es im El Ateneo gibt. Die Kuppel ist mit grandiosen Fresken geschmückt und die riesigen Bücherwände machen es schwer, nicht ehrfürchtig darin zu verweilen. Die Tribünen, die früher Sitzplätze für Theaterbesucher waren, sind nun zu komfortablen Lesebereichen umfunktioniert worden. Ein unfassbar cleverer Einsatz von bestehender Infrastruktur, möchte man meinen, und eine geradezu entfesselnde Kapitalisierung auf bestehendem kulturellem Kapital.
Warum das jemandem sauer aufstoßen würde, kann ich nicht ganz nachvollziehen. Diese gelungene Synthese aus Architektur und Literatur fördert die Freude am Lesen und an der Geschichte. Liberale könnten natürlich anders denken—die haben ja manchmal damit ein Problem, wenn Kultur und Kommerz Hand in Hand gehen.
Es ist nicht zu verleugnen, dass die Architektur selbst ein Highlight ist. Diejenigen, die Arroganz und Prahlerei darin sehen, haben das Wesentliche nicht verstanden: Schönheit inspiriert; politische Korrektheit tut dies selten. Diese spektakulären Bilder überall - von der wahrscheinlich missbilligt luxuriösen Kuppel bis hin zu den in Samt drapierten alten Theaterlogen - bilden die perfekte Kulisse, um sich in die Welt literarischer Meisterwerke zu vertiefen.
Es ist bemerkenswert, wie El Ateneo Grand Splendid nicht nur das geschriebene Wort zelebriert, sondern auch ein Reanimator der klassischen Kunst ist, eingetaucht in die glanzvolle Vergangenheit. Diese Dualität zwischen Alt und Neu hat nichts mit veraltet oder überholt sein zu tun, sondern handelt von einer Neuausrichtung unserer Werte.
Selbstverständlich wird die liberalistische Agenda nirgends innerhalb dieser Mauern offen propagiert, was vermutlich erklärt, warum der Ort bei rational und patriotisch denkenden Menschen so beliebt ist. Es geht um etwas Großes. Größer als die Einbahnstraßenpropaganda manch anderer Institutionen. Man merkt hier schnell: Dies ist ein Ort der Freiheit, der Kultur, der strahlenden, simplen Freude an Geisteswissenschaften.
Bücherliebhaber, die den Trubel der digitalisierten Welt meiden wollen, werden hier Sicherheit finden. Vorbei sind die hier Kunstgenießenden aus früheren Tagen, und sie machen nun Platz für diejenigen, die heute ein gutes, altmodisches Buch schätzen. Die Wandlung von El Ateneo Grand Splendid vom Theater zur Buchhandlung verdeutlicht das fast schon klischeehafte Konzept des 'Geschichte erleben', das man eben so schnell nicht vergisst.
Dieses Monument der klassischen Eleganz steht im völligen Widerspruch zu minimalistischen Büchern auf kalten Bildschirmen, die der Moderne zufolge der letzte Schrei sein sollen. Wer fände es nicht erfrischend in einer Welt, die das Verknappen von Inhalten als Tugend feiert, einen Ort zu haben, der Opulenz und Vielfalt zelebriert?
Es bleibt also nur noch zu sagen, dass El Ateneo nicht nur ein Laden ist, sondern ein Erlebnis. Ein Ort, der eine Gegenbewegung zu dem Verfall des Kulturgeistes in unserer hektischen Welt darstellen könnte. Fort mit den Mauern des Elektroschrotts und hin zu echten Büchern in einem Gebäude, das diesen ein Millionensitzerlebnis verleiht – bei El Ateneo Grand Splendid, wo die Vergangenheit triumphierend über die Zukunft herrscht.