Dink Roberts, ein lebendiges Beispiel dafür, dass die wahre amerikanische Folktradition weder politisch korrekt noch austauschbar war, war ein afroamerikanischer Banjo-Spieler und Sänger aus den tiefsten Südstaaten der USA, genauer gesagt aus North Carolina. Er kam Mitte des 19. Jahrhunderts zur Welt und starb 1989, hinterließ aber einen bleibenden Eindruck in der Welt der frühen amerikanischen Musik. In einer Zeit, in der das Banjo-Spiel und das Erzählen von Geschichten Teil eines robusten und unabhängigen Lebensstils waren, verkörperte Roberts die damaligen Werte Freiheit, Individualismus und unerschütterlichen Geist. Kurz gesagt: Er war ein echter amerikanischer Pionier, ohne dabei von der linken Geschichtsschreibung eingeengt zu werden.
Roberts lebte in einer vordigitalen Ära, in der Künstler nicht durch die klägliche Enttäuschung der modernen Popkultur beeinflusst wurden. Seine Musik war ein Ausdruck erlebter Geschichte und nicht die gekünstelte Massenware, die heute oft als Kunst verkauft wird. Er spielte mit dem Banjo Geschichten von alltäglichen Helden und alltäglichen Dramen, ganz ohne die übertriebene Intellektualisierung, die heute oft mit traditioneller Musik assoziiert wird. Dieser Mann brauchte keine ausgefeilten Produktionsstudios oder millionenschwere Verträge, um gehört zu werden.
Schaut man sich den Zugang von Dink Roberts zur Musik an, bekommt der Ausdruck 'Authentizität' eine viel eindringlichere Bedeutung als die, die ihm heutzutage oft weggeschminkt wird. Jeder Ton, den Roberts spielte, war getränkt mit der Geschichte seiner Vorfahren, der Erfahrungen von Sklaverei, Freiheit, und schließlich dem Streben nach Glück, das im Kern der amerikanischen Erfahrung liegt. In diesem Sinne war seine Musik deutlich mehr als nur Unterhaltung; sie war Unterricht, Ermahnung und Ermutigung zugleich.
Die musikalische Methode von Dink Roberts hatte einen unglaublichen Reiz an Authentizität, die er in seine Stücke einfließen ließ. Anstatt einer glatt gebügelten Präsentation bieten seine Lieder einen echten Einblick in ein Leben, das von harten Bedingungen, aber auch von einem enormen persönlichen Stolz geprägt war. Sein Musikstil ist als 'Frailing' oder 'Clawhammer' bekannt, eine Spieltechnik, die heutzutage in einigen modernen Banjokreisen eine Wiederauferstehung erlebt – jedoch oft ohne die kulturelle Tiefe, mit der Roberts die Technik geprägt hatte.
Stellen wir uns nur einmal vor, wie Dink Roberts heutzutage als Musiker wahrgenommen werden würde. Im Zeitalter der digitalen Bevormundung und einer Kultur, die viel zu oft die Mittelschicht vergisst, bietet Roberts' Leben und Werk eine kraftvolle Erinnerung, dass wahre Kunst (wie auch Politik) aus den realen Erfahrungen echter Menschen entsteht und nicht aus einer künstlichen Kluft zwischen 'woken' Eliten und dem Rest von uns. Ein YouTube-Star war er sicherlich nicht, aber in einer Zeit, in der Likes und Follower entscheiden, was Erfolg bedeutet, steht seine Arbeit immer noch Kopf an Kopf mit den Großen der Branche.
Die Aufnahme von Dink Roberts' Musik, die zum Glück in den 1970er Jahren von Musikethnologen konserviert wurde, ist ein zeitloses Beispiel dafür, wie Musik als Übermittler von Kultur und Geschichte funktioniert. Man muss sich fragen, warum die heutige Gesellschaft oft mehr daran interessiert ist, diesen Teil unserer Geschichte zu ignorieren, um ideologisch eingegrenzte Narrative zu pushen. Roberts' Musik stellt eine Kultur dar, die an der Wurzel unserer Existenz als Nation steht – eine Kultur, die nicht von universitären Theoriedebatten entmystifiziert werden sollte.
Roberts' Leben ist eine Lektion darüber, was es bedeutet, treu zu sich selbst zu bleiben, wenn die Welt sich gegen einen wendet. In einer Zeit, in der so viele Menschen nach der nächsten modischen Ideologie Ausschau halten, lehren uns die traditionellen Melodien von Roberts das Wesen echter Standhaftigkeit. Seine Musik hat zwar keine Massenproteste angeführt oder in den Charts die Nummer eins erreicht, aber sie hat eine andere Art des Kraftvollen, eine Art, die in den Herzen der Menschen, die er berührte, weiterleben wird.
Würde Roberts die heutige politische Landschaft sehen - voller Cancel Culture, gekünstelter Entrechtung und Entwurzelung -, würde er wohl verwundert den Kopf schütteln. Seine Musik dagegen, so minimalistisch sie auch sein mag, vermittelt ehrliche Geschichten, die zu einfach sind, um sie durch die Linsen von Identitätspolitik und kultureller Aneignung zu analysieren. Das ist die Art von Echtheit, die wir dringend brauchen.