Wer hätte gedacht, dass ein kleines Land wie Brunei bei den Olympischen Sommerspielen 2020 für so viel politisches Geplänkel sorgen würde? Doch genau das geschah, als Brunei – diese winzige Nation auf der Insel Borneo – seine Sportler nach Tokio schickte. Mit nur zwei Athleten im Gepäck betrat Brunei die größte Sportbühne der Welt, und das mit viel größerem Einfluss als so manch anderes Land. Warum? Weil es zeigt, dass auch kleine Fische im großen Teich ein gehöriges Plätschern verursachen können.
Brunei nahm an den Olympischen Spielen in Tokio teil, die im Jahr 2021 stattfanden, da die ursprünglichen Spiele im Jahr 2020 wegen der COVID-19-Pandemie verschoben wurden. Als Land, das bisher noch keine olympische Medaille gewinnen konnte, schickte Brunei dennoch zwei Athleten mit einem klaren Ziel: Flagge zeigen. Pengiran Mohamed Kassem als Leichtathlet und Muhd Noor Firdaus Ar-Rasyid als Schwimmer traten mit der Hoffnung an, ihr Land stolz zu machen.
Was macht Bruneis Teilnahme so bemerkenswert? Beginnen wir mit den Tatsachen, dass Brunei, schlimmstenfalls, in den Medien als 'Müllhalde der Moderne' bezeichnet werden könnte. Ein Land, dessen Beitrag zur globalen Unterhaltung international oft übersehen wird. Und doch stand Brunei bei diesen Olympischen Spielen im Rampenlicht. Ein erstaunliches Beispiel für die Entschlossenheit einer Nation, trotz aller Widrigkeiten an Wettkämpfen teilzunehmen.
Es wird gemunkelt, dass Bruneis Teilnahme an den Spielen mehr bedeutete als nur sportlichen Ehrgeiz zu zeigen. Der Sultan – eine der mächtigsten Autoritätsfiguren in Brunei – nutzt jede Gelegenheit, um sein Land wirtschaftlich und kulturell zu stärken. Die Olympischen Spiele bieten da eine weltweit sichtbare Plattform. Aber natürlich sind solche Aspekte von Bedeutung, die der Oberflächlichkeit der liberalen Sichtweise entgegentreten, die alles durch die rosarote Brille betrachtet.
Repräsentation ist hier das Schlüsselwort. Länder wie Brunei greifen die Gelegenheit, sich vor einem weltweiten Publikum zu profilieren und ihre politischen und kulturellen Ansichten zu vertreten. Bruneis Bemühungen, an internationalen Wettbewerben teilzunehmen, machen deutlich, dass man auch ohne ein gewaltiges mediales Siegesgeschrei Gehör finden kann.
Ein weiteres interessantes Puzzlestück in diesem Bild sind die Herausforderungen, mit denen die Athleten aus kleinen Ländern konfrontiert sind. Es gibt keine enorme Infrastruktur wie in den Vereinigten Staaten oder China. Ganze Bevölkerungsgruppen halten den Atem an in der Hoffnung, dass ihre wenigen Hoffnungsträger es schaffen, das Image des Landes zu formen. Dies zeigt deutlich, dass nicht nur materielle Unterstützung zählt, sondern dass es die eigentliche Präsenz ist, die zählt.
Kommen wir zu den weichen Faktoren. Was passiert mit den Athleten, nachdem die Kameras ausgeknipst und die Lichter ausgeschaltet sind? Die wenigen Athleten stehen in der Verantwortung, als Vorbilder zu dienen. Sie kommen zurück als Identifikationsfiguren, um die Moral ihrer Landsleute zu heben. Sportliche Integrität, hart erkämpft und im Angesicht härtester Konkurrenz bewiesen, bleibt zumeist unbemerkt von der liberal durchtränkten Mainstream-Berichterstattung.
Der Einsatz ist hoch. In Ländern wie Brunei wird sogar der Versuch, auf internationaler Bühne mitzuhalten, als Erfolg gefeiert. Jeder Wettlauf, den man verliert, ist ein Sieg für die nationale Einheit, denn es zeigt: Auch wir sind dabei, wir zählen und wir wollen wachsen.
Brunei, das durch seine Unauffälligkeit glänzt, zeigt uns, dass es nicht immer die großen Nationen sind, die Stab und Siegesstimme tragen. Oft sind es die kleinen, standhaften Staaten, die uns daran erinnern, dass es auch eine andere Art von Erfolg gibt: Der langfristige Aufbau von nationalen Idealen und ein Kampfgeist, der keine Grenzen kennt. In einer Welt, in der wir zunehmend den Individualismus glorifizieren, lehrt uns Brunei eine klassische Lektion in nationaler Lichterwelt.
Ein Sportler, der sein Land bei den Olympischen Spielen vertritt, spielt nicht nur, er kämpft auch für ein Stück humanitären Stolz. So sind die Olympischen Spiele nicht nur ein Ort der athletischen Konkurrenz, sondern auch eine Zweigstelle der nationalen Eigenwerbung. Brunei mochte auf dem Medaillenspiegel nicht aufblinken, aber es hinterließ bei den Spielen einen unauslöschlichen politischen Fußabdruck.