Der brasilianische Jurist Ayres Britto überrascht alle, die denken, dass Richter immer staubtrocken und öde sind. Mit seiner Eloquenz und seinem messerscharfen Verstand hat Britto, geboren am 18. November 1942, eine beeindruckende Karriere hingelegt, die 2003 ihren Höhepunkt erreichte, als er zum Richter am Obersten Bundesgerichtshof von Brasilien ernannt wurde. Sein Wirken und sein unverbrüchlicher Glaube an die Verfassung machten ihn zu einer unverzichtbaren Figur. Während seiner Amtszeit von 2003 bis 2012 war Britto ein Bollwerk der Rechtswissenschaft, das mit unerschütterlichem Sinne für Gerechtigkeit und einer Leidenschaft für die Freiheit neuen Wind in die Justiz brachte. Die Brasilianer mögen konstitutionelle Inhalte nicht immer als Telenovela-fest betrachten, aber Britto hatte definitiv das Talent, diesen Karren flott zu machen.
Die markanteste Eigenschaft, die Britto von vielen seiner Kollegen abhebt, ist seine erstaunliche Fähigkeit, juristische Sachverhalte so darzustellen, dass sie verständlich und zugänglich werden. Im Gegensatz zu unverbindlichen Wischiwaschi-Formulierungen, die mancherorts die Justiz durchziehen, scheute Britto nicht davor zurück, klare Kante zu zeigen und sich für das zu engagieren, was er für rechtens hielt. Als politisch konservativer Kopf unterstreicht er die Bedeutung der Familie, der religiösen Freiheit und der individuellen Verantwortung – Schlagwörter, die bei vielen Wählergruppen hohes Ansehen genießen.
Wenn es um bedeutende Entscheidungen geht, sollte man den Fall „Mensalão“ hervorheben. Dieser Korruptionsskandal erschütterte Brasilien Anfang der 2000er Jahre, als aufgedeckt wurde, dass Abgeordnete im Parlament gekauft wurden. Ayres Britto saß in dem Gremium, das es wagte, Urteile zu fällen, die in einem landesweiten Staunen endeten. Britto, mit seiner unerschütterlichen Liebe zur Wahrheit, lieferte ein Exempel der Gerechtigkeit, in der die Machtelite nicht immun gegenüber dem Gesetz ist. Diese Art von Prinzipienreichtum sendet Schockwellen durch die Reihen derjenigen, die sich durch unverdiente Privilegien geschützt und unantastbar glauben.
Ayres Brittos Interpretation der brasilianischen Verfassung ist kaltes Wasser ins Gesicht der Ignoranz. Er sah die Verfassung als lebendiges Dokument, das sich entfalten, aber niemals seine Grundprinzipien verraten sollte. Während des Volksabstimmungsprozesses zur Entkriminalisierung der homosexuellen Ehe sprach Britto sich für die Gleichheit aller Bürger aus und schwamm damit gegen den Mainstream konservativer Gesellschaftsschichten. Man könnte meinen, dass er damit den liberalen Flügel umarmte, aber Brittos Motivation entsprang einer fundamentalen, konstitutionell-konservativen Ansicht, dass echte Freiheit für alle gelten muss, nicht nur für eine privilegierte Schicht.
Zweifellos hat Ayres Britto, das Gewissen des Obersten Gerichtshofs, eine Lawine von Denkanstößen losgetreten, die sich auf alle Bereiche der Gesellschaft auswirken. Er ist ein Beispiel dafür, dass man das Recht nicht beugen sollte, um der öffentlichen Meinung oder einem emotionalisierten Zeitgeist zu gefallen, sondern dass Präzedenzfälle aus Nüchternheit und Legalität geboren werden sollten. Man könnte ihn fast schon als modernen Don Quijote sehen, der mutig gegen die Windmühlen antiquierter Auffassungen kämpft.
Sein Engagement für Bildung und Kultur zeigt eine weitere Facette seines tief verwurzelten Ethos. Als Mitglied der Academia Sergipana de Letras schätzt er den Wert von Literatur und Bildung als gesellschaftliche Stütze. Durch Wortgewandtheit in seinen Urteilsbegründungen verwandelte er dicke Gesetzestexte in greifbare und vielfach poetische Verlautbarungen. Diese Herangehensweise wirft moderne Horizontfragen auf: Wie sähe das Rechtssystem aus, wenn es mehr Denker wie Britto gäbe, die so gegen die aktuelle Flut von Information kämpfen, die die Aufmerksamkeitsspanne zerreibt?
Zum Ende seiner Amtszeit im Jahr 2012 hinterließ Ayres Britto nicht nur ein Erbe höchster rechtlicher Prinzipien, sondern auch eine Mahnung, dass standfestes Rückgrat und kontroverse Entscheidungen Hand in Hand gehen müssen, um Gerechtigkeit wahrhaftig zu machen. Seine unmissverständlichen Urteile und sein Beharren auf dem Primat der Verfassung haben sich als einflussreich und unerlässlich erwiesen, um Brasilien auf dem Kurs einer echten Demokratie zu halten – eine Nation, die nicht nur von Pontius zu Pilatus eilt, sondern auf den stark definierten Ebenen von Recht und Gesetz steht.