Der Film 'Atomic Dog' aus dem Jahr 1998 ist wohl einer der schrulligsten Versuche der Filmgeschichte, einen Hund in den Mittelpunkt einer Science-Fiction-Geschichte zu stellen. Gedreht in Kanada und unter der Regie von Brian Trenchard-Smith, der ebenfalls für den zeitlosen Klassiker 'Leprechaun 3' bekannt ist, erzählt der Film von einem Hund, der durch einen Unfall in einem Nuklearreaktor verwandelt wird. Der entkommende Vierbeiner, der dann wohl im metaphorischen Sinne radioaktiv 'lecker' ist, beginnt ein sich stetig zuspitzendes Chaos in einer kleinen Gemeinde zu säen.
Natürlich möchte der Film in einer Zeit, in der man glaubte, dass Hunde durch Mutationen Superkräfte erlangen könnten, unbedingt kreativ wirken. Aber die echten Stars sind die subtilen Botschaften über die Gefahren von Fortschritt und Technologie, eine Thematik, die nur allzu oft in Filmen dieses Genres auftaucht. Man muss sich schon fragen, ob in der heutigen, hyperaktiven Technologiewelt ein wenig darauf hingewiesen werden sollte, was geschieht, wenn Fortschritt ohne Kontrolle stattfindet. Doch diese liberalen Sprüche hört wohl niemand mehr gern.
Aber mal ehrlich, was wäre ein Film dieser Ära ohne moralischen Zeigefinger? 'Atomic Dog' spielt auf einer ironischen Klaviatur, die man in den Spät-90ern anscheinend liebte. Übrigens, die darstellerische Leistung der menschlichen Protagonisten und die erstaunlich nachvollziehbare CGI-Arbeit des damaligen Standards sind fast nebensächlich, wenn ein Hund plötzlich in der Lage ist, Geisterhunde in alptraumhaften Erscheinungen zu projizieren.
Die Handlung ist ein durchkonstruiertes Kuddelmuddel aus Gut gegen Böse: ein Junge, dessen Herz für den strahlenden Hund schlägt, und die Eltern, die die drohende nukleare Gefahr erkennen. Die Geschichte verstreut etwas, das heutzutage als Kitschgüte durchgehen könnte, und wirbelt Aspekte eines Science-Fiction-Thrillers mit Familiendrama zu einem eigentümlichen Cocktail zusammen.
Die Kritiker mögen diesen Film verrissen haben, aber gibt es einen besseren Weg, sich der 90er-Jahre-Vorstellung von High-Tech-Mutationen zu widmen? Für einige mag dieser Film als ein Mahnmal für das Chaos stehen, das durch unverantwortliche wissenschaftliche Experimente hervorgerufen wird. Für andere könnte es einfach nur ein weiterer Grund zum Lachen sein. Interessant dürften die missglückten Versuche der Filmemacher sein, die Moral mit Unterhaltung zu vereinen, eine Bemerkung, die denken lässt: Muss jede Filmhandlung eine ernsthafte Nachricht transportieren?
Die Frage, warum 'Atomic Dog' bis heute in Erinnerung bleibt, obwohl er klarerweise als B-Movie abgestempelt wurde, kann möglicherweise in seinem ironischen Charme und seiner skurrilen Story beantwortet werden. So oder so sollte er in den Archiven für jene Filmfans erhalten bleiben, die absurde Geschichten und übertriebene Darstellungen von Realitäten lieben, auch wenn sie bis dato nicht mehr als Machwerke für den Trash-Olymp sind.
Obwohl dieser Film keine Meisterwerke der Kunstform 'Film' darstellt, bleibt 'Atomic Dog' ein erstaunlich unterhaltsames Erlebnis für all jene, die die Art und Weise, wie Technologie als Bedrohung dargestellt wird, nach wie vor schmunzeln lässt. Man könnte fast meinen, so manche heutige Technik-Phobie hätte ihren Ursprung in Filmen dieser Art.
Inmitten all der bizarren Aktionen und der übertriebenen Handlungsstränge gibt es stets einen Hund, der, angetrieben von seinen atomaren Kräften, sowohl Territorium als auch Filmprojekt dominiert. Es bleibt der Nachklang in einem sich stetig weiterentwickelnden Genre, das zu seiner Zeit hauptsächlich durch Praxis anstelle von Theorie schwächelte. Und für all jene, die sich fragen, ob es tatsächlich relevant ist, Filme mit einer solchen Thematik wiederaufleben zu lassen, sei gesagt: Vielleicht sollte man sie gelegentlich betrachten, um zu erkennen, wie weit die Unterhaltungsindustrie gekommen ist.
So, da haben wir es: ein aus der Versenkung aufgetauchtes Beispiel von cooler, bizarrer Kinogeschichte, das uns nicht nur auf den Geschmack von Sci-Fi mit einem Augenzwinkern bringt, sondern uns erinnert, warum einige Geschichten einfach für die Leinwand gemacht sind. Achten wir darauf, beim nächsten Ansehen unsere eigenen Geigerzähler bereit zu halten – ein Titel, der unvergessen bleibt für all jene, die die humorvollen Lehren der Popkultur zu schätzen wissen.