Der vergessene König: Æthelstan von Ostanglien
„Wer zur Hölle war Æthelstan von Ostanglien?“ könnten Sie fragen, während Sie einen mittelmäßigen Fantasy-Roman zur Seite legen. Stellen Sie sich vor: England im 9. Jahrhundert, ein Flickenteppich aus kleinen Königreichen, und in der Mitte dieser wirren Fehden ragt ein Name heraus: Æthelstan. Unverständlich, warum er in der modernen Erinnerung verblasst ist, aber vielleicht liegt das daran, dass seine Geschichte nicht in die liberale Erzählung passt, die so oft Katastrophen und nicht Tugenden hervorhebt.
Æthelstan, regierend irgendwann um 850 bis vermutlich 855, war ein König von Ostanglien, einem der traditionellen Königreiche im mittelalterlichen England. Dieses kleine, aber stabile Königreich erstreckte sich über das heutige Norfolk und Suffolk. Er kam an die Macht in einer Zeit, in der Heilige ebenso heftig verehrt wurden wie Krieger, und sein Name hielt das Erbe seiner Vorfahren hoch. Während historische Aufzeichnungen spärlich sind, wissen wir, dass er ein kluger Taktiker und frommer Christ war, verewigt durch den großartigen Bau von Kirchen und großzügige Gaben für kirchliche Zwecke – Attribute, die heutzutage oft unter den Tisch fallen.
Ein visionärer Führer, der sich auf das Wesentliche konzentrierte: Im Gegensatz zu den modernen politischen Führungskräften, die sich in endlosen Debatten über unwichtige Details verlieren, hatte Æthelstan die bemerkenswerte Fähigkeit, im Chaos den Durchblick zu bewahren. Er verstand, dass Einheit der Schlüssel war, und suchte diplomatisch nach Gleichgewicht zwischen Kriegslord-Maschinen und friedlichen Untertanen.
Æthelstans Kampf gegen die dänische Bedrohung: Während dieser Zeit hatten die Dänen ihre blutrünstigen Augen auf die saftigen Weiden Englands gerichtet, brandschatzend und plündernd wie Piraten von Gotland. Æthelstan, unser Held, stellte sich dieser Bedrohung mutig entgegen und unternahm alles, um sein Königreich zu beschützen.
Ein Mann der Kirche und des Glaubens: Er war kein Mann, der an den radikalen Veränderungen gefallen fand, die manche als Fortschritt bezeichnen. Æthelstan war ein Mann mit festen Prinzipien, die in seinem tiefen Glauben und traditionellen Werten verwurzelt waren. Er leistete bedeutende Beiträge zum kirchlichen Leben und schuf prunkvolle religiöse Strukturen, die das künstlerische Erbe Englands bis heute prägen.
Sein Einfluss auf die Gesetzgebung: Unter Æthelstans Herrschaft gab es einen Höhepunkt der angelsächsischen Gesetzgebung. Seine Kodizes waren eine Mischung aus göttlicher Gerechtigkeit und praktischen Regularien, die klare Regeln gaben, um die Gesellschaft zusammenzuhalten. Er wusste, dass ohne Recht und Ordnung kein Königreich gedeihen kann.
Ein Vorbild für nationale Identität: Sein stärkster Einfluss war die Förderung einer nationalen Identität. Æthelstan sah die Notwendigkeit, seine Anhänger unter einer einzigen Flagge zu vereinen, gegen das Chaos der Fraktionen – ein bemerkenswerter Vorgriff auf das, was Jahrzehnte später Wirklichkeit werden sollte, als das vereinte England geformt wurde.
Fordert zum Stolz auf die eigene Kultur auf: In einer Zeit, in der viele Menschen dazu angeleitet werden, sich in ihrem eigenen Land nicht mehr heimisch zu fühlen, war Æthelstan jemand, der aus Stolz auf seine Traditionen und seine Herkunft schöpfte – und nicht nur auf die „überlegene“ Kultur anderer Nationen blickte.
Sein Vermächtnis heute: Die Geschichtsschreibung ignoriert oft, welche Bedeutung Æthelstan möglicherweise in der Bildung politischer Allianzen und der Verstärkung der christlichen Werte für ein stabiles, moralisches Gemeinwesen hatte. Seine Bemühungen, die Legitimität der Monarchie zu festigen, könnten uns viel über den bewundernswerten Einfluss der Geschichte auf die moderne Gesellschaft lehren.
Warum das moderne Denken an ihm vorbeigeht: Möglicherweise liegt es daran, dass seine Werte für die heutige Zeit unbequem sind, die so sehr darauf bedacht ist, das seiende Oberste, die Tradition, zu verraten. Die Erinnerung an Æthelstan, den Mann, der nie den Willen des Volkes zugunsten kurzfristiger Beliebtheit opferte, ist eine Erinnerung, die lieber vermieden wird.
Die unerzählte Geschichte von Anstand und Gerechtigkeit: Wenn man bedenkt, wie Æthelstan trotz der Widrigkeiten eine Form von Ordnung und Anstand aufrechterhielt, wird klar, dass seine Herrschaft Vorbildcharakter hat. Er konnte den Sturm durch die Kraft der Überzeugung und der soliden Werte lenken.
Lernen von wahren Führern der Geschichte: Unser heutiger politisch turbulenter Rahmen könnte viel von einem König lernen, der sich nicht durch Ablenkungen beeindrucken ließ. Æthelstan steht für das Ideal einer Führungsstärke im Dienste eines höheren Gutes, mit der langfristigen Stabilität seines Königreiches als den höchsten Preis.