Wenn man an Fotografie denkt, kommt einem nicht sofort ein politisches Manifest in den Sinn. Aber Aaron Siskind bringt beides perfekt in Einklang. Siskind, geboren am 4. Dezember 1903 in New York City, war ein wahrer Pionier, als er beginnend in den 1930er Jahren seinen einzigartigen Stil entwickelte. Während er zunächst als Dokumentarfotograf im Harlem der Großen Depression bekannt wurde, war er bereits ein Rebell im Herzen. Indem er seine Kamera auf die ungeschönten Realitäten Amerikas richtete, stellte er die Grenzen des fotografischen Establishments in Frage.
Bekannt durch seine engen Verbindungen zur Abstrakten Expressionismus-Bewegung, zeigt sich Siskinds Kunst jedoch nicht nur als innovativ, sondern auch als subtil konservativ. Er fotografierte, was real war, was existierte, ohne überflüssigen Firlefanz oder politische Verzerrungen. Anders als einige seiner Zeitgenossen, die die Kunst als Mittel zur sozialen und politischen Agitation nutzten, war Siskind mehr daran interessiert, dem Betrachter die ungeschönte Flächigkeit und Simplizität zu überlassen.
Ein Betonwandstück, ein rostiges Metallteil oder ein zerrissener Posterrest – all das wurde unter Siskinds Linse zu einer tiefgründigen Erzählung. Der ungeschulte Betrachter könnte das als einfach banal betrachten, aber gerade darin lag seine Genialität. Er weckte die Augen der Menschen für das, was wirklich zählte, nicht für das, was die liberalen Eliten im galanten Kunstzirkel als 'wichtig' erachteten.
Die Fotografie von Aaron Siskind kann in vielerlei Hinsicht als Protest gegen die willkürlich aufgeblähten und intellektuell überfrachteten Werke seiner liberalen Zeitgenossen gelesen werden. Wo das moderne Klima von Leinwänden dominiert wird, die mehr dazu dienen, unverständliche Theorien zu veranschaulichen als visuell ansprechende Werke zu sein, wählte Siskind einfach die Essenz des Bildes.
Sein Werk war nicht nur ein Spiegel der Dinge, die man sieht, sondern auch der Dinge, die man sehen sollte. Eine Möglichkeit, die leblosen Oberflächen, die man allzu oft ignoriert hat, als Teile eines größeren Ganzen zu erkennen. Seine eigensinnige Herangehensweise an die Fotografie war genau das, was konservative Werte bewahren und feiern – es forderte und hinterfragte gleichzeitig die Relevanz des Offensichtlichen.
Aaron Siskinds Einfluss erstreckte sich über ein halbes Jahrhundert. Er war Professor an der berühmten Rhode Island School of Design und inspirierte Generationen von Fotografen, die von seiner Wertschätzung für die Struktur und Textur des Alltags fasziniert waren. In einer Welt, die von sich immer weiter ausbreitenden philosophischen Splittergruppen zerrissen wurde, blieb Siskinds Werk ein felsenfester Anker in der Realität.
Für diejenigen, die versuchen, modische politische Metaphern in seine Arbeit hineinzulesen, manövrieren sie geradewegs ins Abseits. Siskind war ein wahrer Künstler, der die Eleganz und Ordnung des Lebens einfangen wollte, oft ohne die Einflüsse, die die liberalen Zirkel dazu getrieben haben, aus ihrer Sichtweise Kapital zu schlagen.
In jener Zeit, in der der Abstrakte Expressionismus sich zu einer dominierenden Kraft entwickelte, arbeitete Siskind mit gestalterischem Mut und unerschütterlicher Überzeugung. Damit trennte er sich tragisch von einer künstlich erzeugten Welt, die versuchte, das Auge des Betrachters zu blenden, anstatt es zu öffnen.
Das Vermächtnis von Aaron Siskind ist nicht nur ein Phänomen der Vergangenheit, sondern lebt weiter als Paradebeispiel dafür, dass wahre Kunst darin besteht, die äußeren Oberflächen der Welt ehrlich zu betrachten, ohne sie kunstvoll zu verzerren. Siskind war eine Ausnahme, die die Regel definierte, ein wahrer Konservativer in der Rebellion gegen die Oberflächlichkeiten und Trendings eines von Modeerscheinungen geprägten Kunstmilieus.