Die Entfaltung einer komplexen Geschichte kann genauso faszinierend sein wie das Erforschen eines exotischen Dschungels – und „Im Spiel auf den Feldern des Herrn“ von Peter Matthiessen bietet genau dieses Erlebnis. Geschrieben im Jahr 1965, entführt uns dieser bedeutende Roman in die unberührten Wälder des Amazonasgebiets, wo amerikanische Missionare und indigene Stämme aufeinandertreffen. Sein Schauplatz liegt tief im brasilianischen Regenwald, ein Ort von unberührter Schönheit und doch auch von kulturellen Konflikten gezeichnet. Was macht es für den Leser so wichtig? Dieses Buch bietet sowohl eine faszinierende anthropologische Studie als auch eine tiefgründige Reflexion über die menschliche Natur und unsere wissenschaftliche Neugier.
Der Roman fokussiert sich auf die Begegnungen zweier Kulturen: den Niaruna-Indianern und den Amerikanern, die versuchen, ihren Glauben und ihre Vorstellungen ihnen aufzudrängen. Hier kommen Matthiessens wissenschaftlich geschulte und optimistische Perspektiven ins Spiel. Er zerlegt komplexe anthropologische und kulturelle Themen auf eine Weise, die für jeden Leser zugänglich ist. Von Anfang an wird klar, dass er sich nicht nur von der Natur faszinieren lässt, sondern auch von den Menschen und ihren Geschichten, und dieser Enthusiasmus überträgt sich direkt auf den Leser.
Zu den Hauptcharakteren gehört der Missionar Martin Quarrier, der mit seiner Familie in den Dschungel zieht, um seinen religiösen Auftrag zu erfüllen. Sie folgen einem traditionellen Impuls, die sogenannte Zivilisation zu den 'Wilden' zu bringen. Doch schon bald wird klar, dass ihre Versuche, die Eingeborenen zu bekehren, mehr Herausforderungen bergen, als sie es sich je vorgestellt hätten.
Während Martin Quarrier widerwillig mit den kulturellen Unterschieden kämpft, steht sein Kollege Leslie Huben vor einer ganz anderen Auseinandersetzung, da er die fragwürdigen Methoden eines weiteren Missionars, Billy Trimble, in Frage stellt. Der Konflikt zwischen Tradition und Wandel, Glauben und Wissenschaft wird meisterhaft entfaltet und bringt komplexe moralische Fragen ans Licht, ohne dabei didaktisch zu wirken.
Was dieses Buch besonders spannend macht, ist die Art und Weise, wie es die Leser dazu zwingt, ihre eigenen Vorstellungen von Kultur, Ethik und Menschlichkeit zu hinterfragen. Matthiessen selbst bringt eine nuancierte Ansicht mit ein, indem er zeigt, dass keine Kultur oder Religion heiliger oder entwickelter ist als eine andere. Stattdessen zeigt er die Komplexität und den inneren Wert jeder einzelnen, so wie nur ein wahrer Wissenschaftler es tun würde – mit Neugier, Offenheit und Respekt.
Ein weiterer interessanter Aspekt ist die Darstellung der Umgebung selbst: Der unbarmherzige und mystische Dschungel ist nicht nur eine Kulisse, sondern ein aktiver „Charakter“, der die Handlung vorantreibt und eine weitere Dimension zum Roman hinzufügt. Matthiessen verwendet eine lebendige Sprache, um die Flora und Fauna zu beschreiben, die den Roman fast fühlbar machen.
Obwohl die Geschichte in den 1960er Jahren angesiedelt ist, bleibt ihre Relevanz ungebrochen. Die Themen der kulturellen Interaktion, des Kolonialismus und der religiösen Arroganz sind auch im heutigen Kontext von Bedeutung und bieten eine reiche Quelle für Diskussionen und Reflexionen. Wie weit sind wir bereit, in unserem Bestreben nach Wissen und Einfluss zu gehen, und zu welchem Preis?
Peter Matthiessen gelingt es, komplizierte Themen so zu vereinfachen, dass auch Leser ohne umfassende anthropologische Kenntnisse voll und ganz in die Geschichte eintauchen können. Sein Schreibstil begrüßt einen mit offenen Armen und vermittelt seine wissenschaftlichen und optimistischen Botschaften, ohne dabei langatmig oder belehrend zu wirken.
Im Spiel auf den Feldern des Herrn ist mehr als nur ein Roman; es ist eine Vielzahl an Lehren, in einer mitreißenden Erzählung verwoben. Seine Erkundung der Kulturen und die menschliche Konfrontation mit dem Fremden bieten eine fesselnde und fest verankerte Perspektive, die sowohl neugierig macht als auch zum Nachdenken anregt. Matthiessen zeigt: Wir sind alle Spieler auf diesem weiten Feld des Lebens, und wie wir uns in diesem Spiel bewegen, kann ebenso spannend sein wie jede Expedition in die tiefsten Wälder des Amazonas.