Darfs ein wenig Minnesota-Folk-Rock sein? Wenn wir über das 2020 erschiene Album "XOXO" der Jayhawks reden, beinhaltet es genau das – und bietet noch viel mehr. Die Band, die schon 1985 in Minneapolis gegründet wurde, präsentiert hier einen Schreibprozess, der sich von der Norm unglaublich stark emanzipiert. Die Frage ist, warum jetzt? Vielleicht sind sie nur ein weiteres Opfer ihres Erfolgs, oder sie haben den gesellschaftlichen Aufbruch genutzt, um ihr eigenes Selbstverständnis in der Musik zu überdenken. Aber eines steht fest: XOXO ist ein zeitloses Werk.
Was "XOXO" bemerkenswert macht, ist die demokratische Herangehensweise der Jayhawks beim Songwriting. Die Konstellation, die jahrelang von Leadsänger Gary Louris dominiert wurde, öffnet sich hier praktisch für jedes Bandmitglied. Hier kommen Keyboarderin Karen Grotberg, Bassist Marc Perlman und Schlagzeuger Tim O’Reagan ebenso zu Wort. Dieser neue kollektive Ansatz im Songwriting ist nicht nur politisch interessant, sondern auch musikalisch eine Neuentdeckung der Band.
In Zeiten großer politischen und kulturellen Umwälzungen, vor allem in den USA, kann die Dezentralisierung eines kreativen Prozesses wie dieses wohl als Korn der Hoffnung betrachtet werden. Es spiegelt eine Botschaft wider, die nach Gleichheit und gegenseitigem Respekt verlangt. Die Jayhawks haben es geschafft, in ihre Musik genau diesen Geist hineinzuweben. Und das erlaubt einer Musikgruppe, die Jahrzehnte im Geschäft ist, relevant und frisch zu bleiben.
Schauen wir auf die Songs und Texte von "XOXO" und es wird deutlich, dass es hier um Ehrlichkeit und Authentizität geht. Von "This Forgotten Town", welches eine melancholische Ode an das Verblasste und Verlorene ist, bis hin zu "Dogtown Days", wo man eine unfassbare Leichtigkeit empfindet, aber mit einem tiefen sozialen Unterton. Jeder Track weicht auf seine eigene Art und Weise von erprobten Rock-Klischees ab, fast so, als würde jede Melodie oder jeder Vers der Band selbst einen Spiegel vorhalten.
Die Produktion des Albums ist ebenfalls bemerkenswert feinjustiert. Laut und doch unaufdringlich, nah und doch nicht bedrängend, kann man "XOXO" als gut ausbalancierten Dialog zwischen den einzelnen Bandmitgliedern empfinden. Dieser Dialog dehnt sich auch auf den Hörer aus und fängt Fragmente von Crosby, Stills, Nash & Young ebenso ein wie Essenzen moderner Indiemusik. Es ist fast wie alternative Geschichte zu hören, die durch die Saiten und Rhythmen zum Leben erweckt wird.
Den Gegenwind in Richtung dieser künstlerischen Neuerfindung gibt es aber auch, besonders von langjährigen Fans, die die frühere Dominanz von Gary Louris und jenen Rocksound bevorzugen, der mit Nostalgie und einem klaren Lead verknüpft ist. Viele fürchten, dass diese Veränderung die Identität der Band verwässern könnte. Dabei könnte genau das Teilen der kreativen Fäden die Basis für etwas wahrhaft Zeitloses sein.
Aber tief im Kern liegt die Kraft von "XOXO" in seiner Fähigkeit, weit über die einfache Struktur eines Albums hinauszugehen. Es lädt dazu ein, über die Wertigkeit von Gemeinschaft und individueller Identität in einer sich ständig wandelnden Gesellschaft nachzudenken. Das ist die wahre Stärke von Kunst – etwas zu schaffen, das nachdenkt und bewegt.
Es ist also wenig überraschend, dass "XOXO" sowohl bei Fans der Band als auch bei der entscheidenden Gen-Z die Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, die nach Authentizität und Relevanz hungert. Die anspruchsvolle Generation von Digital Natives sieht sich gerne selbst in einem Spiegel, der nicht nur reflektiert, sondern auch die Tiefe der eigenständigen Suche nach dem Selbst erfasst.
Am Ende bleibt "XOXO" ein faszinierendes Beispiel dafür, wie sich eine Band, die schon so lange besteht, auf innovative und zutiefst kollaborative Weise neu erfinden kann. Während die Jayhawks mit ihrer Vergangenheit in Frieden sind, nutzen sie dieses Album als einen Sprung in eine Zukunft voller neuer Herausforderungen und künstlerischer Erkundungen. "XOXO" zeugt von Mut, Nähe und dem unendlichen Spektrum musikalischer Möglichkeiten.