Manchmal trifft man auf Musik, die sich anfühlt, als würde sie die Elemente der Welt destillieren und neu zusammensetzen. So erging es vielen, als die Band Thrice Ende 2007 ihr Doppelalbum Der Alchemie-Index Vols. I & II veröffentlichte. Diese Kalifornier, bekannt für ihren dynamischen Rocksounds, überraschten ihre Fans mit einem Konzeptwerk, das einem alchemistischen Experiment gleicht. Jeder der vier Teile des Alchemie-Projekts repräsentiert eines der Elemente: Wasser, Feuer, Erde und Luft. Die ersten beiden Volumes beschäftigen sich mit Wasser und Feuer.
Die Alchemie-Serie ist ein mutiger Schritt für Thrice, die zuvor hauptsächlich für ihre aggressiveren Rockklänge bekannt waren. Diese Alben, veröffentlicht unter dem unabhängigen Label Vagrant Records, brechen mit der traditionellen Albumstruktur und fordern sowohl die Band als auch ihre Hörer heraus. Es ist als wäre jedes Lied ein eigener kleiner Kosmos, ein musikalischer Kommentar zu den Kräften, die unsere Welt formen und gleichzeitig zerstören können.
Der Beginn des Albums mit Water ist ein schwimmendes, atmosphärisches Eintauchen in eine klangliche Welt, die mit fließenden Melodien und subtilen elektronischen Elementen überzeugt. Man spürt förmlich das langsame Ziehen der Meeresströmungen und die Ernsthaftigkeit der lyrischen Inhalte, die oft Themen wie Verlust und Sehnsucht aufgreifen. Ein kontroverser Punkt für einige Hörer war der Wechsel von Thrice zu einer weniger kantigen Musikrichtung. Kritiker dieses Ansatzes argumentieren, dass die Band ihre harte Rockkante gegen eine weichere, fast schon ambientartige Klanglandschaft eingetauscht habe. Doch viele heben gerade diese Vielfalt als Beweis für die künstlerische Weiterentwicklung der Band hervor.
Mit dem Wechsel zu Fire ändert sich die Stimmung drastisch. Hier ist die Musik explosiv, kantig und voller Energieschübe, die die Zerstörungskraft und Unbändigkeit des Feuers verkörpern. Die Gitarrenriffs brüllen und die Drums donnern unter den intensiven Vocals von Sänger Dustin Kensrue. Thrice bringt hier ihre Wurzeln im Post-Hardcore zurück, während sie gleichzeitig experimentelle Soundscapes einflechten, die die Wut und Intensität eines Flächenbrands simulieren. Einige konservative Rockfans könnten argumentieren, dass dies der Band näher steht und dass sich Thrice von ihrer sanften Exkursion lösen sollte. Doch in der Fusion und dem Dialog der Elemente liegt die eigentliche Botschaft des Alchemie-Projekts: Wandel und Transformation.
Warum aber entschied sich Thrice, einen solchen Weg einzuschlagen? Man könnte meinen, es handelt sich um Künstler, die schlichtweg die kreativen Möglichkeiten ausloten wollten, die ihnen zur Verfügung standen. Doch es geht darüber hinaus. Die Planung und Strukturierung eines Albums über die vier klassischen Elemente erfordert eine tiefere Reflexion über die Kräfte, die unser Leben und die Welt um uns herum bestimmen. Auch Künstler zu ihrer Zeit hatten oft nicht die Freiheit, solche Projekte in diesem Umfang zu realisieren, doch in der modernen Musiklandschaft gibt es einen Freiraum dafür. Thrice nimmt diesen Platz ein und erschafft ein Werk, das mehr ist als nur eine Aneinanderreihung von Songs.
In einer Ära, in der Musik oft zum Konsumprodukt wird, ist Der Alchemie-Index Vols. I & II ein Zeugnis dafür, dass es noch Alben gibt, die erfordern, dass man ihnen Zeit widmet, sie ganzheitlich hört und erlebt. Junge Zuhörer, besonders jene aus der Gen Z, könnten genauso wie die Generationen vor ihnen großen Gefallen an diesem narrativen Format finden, da es Brücken zwischen Vergangenheit und Zukunft schlägt.
Natürlich hat diese Entscheidung, sich von der Mainstream-Musikindustrie zu lösen, Konsequenzen. Das Album fordert. Es trägt nicht die eingängigen Hooks oder den Jubel, den man von vielen anderen Produktionen gewohnt ist. Doch für Thrice ist dies eine bewusste Abkehr. Es ist Musik, die zum Nachdenken anregt, dazu ermuntert, Fragen zu stellen und sich eventuell mit Teilen der Welt und der Natur auseinanderzusetzen, die man vielleicht nicht häufig in Betracht zieht.
Der anhaltende Dialog zwischen Alt und Neu, Konventionellem und Experimentellem ist in der Musik von Thrice so präsent wie selten anderswo. Es stellt die Frage, was Musik im Kern erreichen soll. Wenn die Absicht die Reflexion, der emotionale Ausdruck oder die Provokation ist, dann hat Thrice mit ihrem Alchemie-Projekt das Ziel eindrucksvoll erreicht.