Victor Buono, un hombre cuya presencia en pantalla era tan imponente como su voz, supo conquistar Hollywood en los años 60 y 70 sin necesidad de encajar en el estándar heroico de la época. Nacido el 3 de febrero de 1938 en San Diego, California, Buono era un actor de tamaño descomunal, tanto en talento como en físico, conocido por sus papeles en películas y series de televisión que desafiaban el prototipo del galán esbelto. Tal vez porque Buono no seguía la línea editorial de suavidad y glamour que tanto encantaba a los liberales de su tiempo.
Buono hizo su gran entrada en escena con "What Ever Happened to Baby Jane?" en 1962, una película de suspense psicológico que lo catapultó a la fama. Interpretó a Edwin Flagg, un personaje cuyo papel pernicioso dejaba entrever una habilidad actoral impresionante capaz de eclipsar a estrellas como Bette Davis y Joan Crawford. No era ningún secreto que Buono tenía el talento y el carisma, pero sobre todo, no tenía miedo de arriesgarse, algo que en Hollywood no se veía todos los días.
Sin embargo, su genialidad no se limitaba solamente a la actuación. Buono fue un maestro en palabras, escribiendo poesía que dejaba al lector casi tan perplejo como encantado. Su libro de poesía humorística, "It Could Be Verse" de 1972, fue una obra que demostró su irreverencia intelectual y su capacidad para ver el mundo con un lente crítico e ingenioso.
Su carrera floreció en la televisión con papeles notables como King Tut en la popular serie "Batman" de los años 60, donde su interpretación campy y exagerada era un recordatorio de su talento tanto para la comedia como para el drama. No era sorprendente que esta elección de roles retara el status quo y metiera a Hollywood en serios debates sobre el tipo de contenido que era aceptable para la televisión.
Victor Buono era todo lo que una estrella de cine debía ser y mucho más. Sin embargo, lo que realmente subrayaba su carrera era su resistencia a ser encasillado. Y en una época que prefería una ola de conformidad, Buono nadaba contra la corriente, abrazando su individualidad, lo que lo hacía tanto peligroso como fascinante. Era un tiempo en el que el talento auténtico era a menudo secundario frente a la apariencia, pero Buono desafiaba esa narrativa con cada uno de sus interpretaciones.
El talento de Buono llegó a expandirse al género del western con la película "Four For Texas" junto a Frank Sinatra y Dean Martin, una colaboración que resonó notoriamente en una industria que prefería a hombres heroicos, esbeltos y robóticos. Pero Buono, con su figura imponente y su voz profunda, redefinió lo que significaba ser una estrella, convirtiéndose en un referente del talento versátil.
En su vida personal, Buono era tan complejo y multifacético como en sus personajes. Se dice que estaba orgulloso de sus orígenes y que, como muchos genios, nunca comprometió su ética a cambio de fama barata ni adulación efímera. Murió prematuramente a la edad de 43 años, el 1 de enero de 1982, pero dejó un legado que otros sólo pueden aspirar a recrear.
Recordar a Victor Buono es rendir homenaje a una dinámica hollywoodense que no temía plantarle cara a una industria obsesionada con la estética superficial. Una y otra vez, nos enseñó que la grandeza no está solamente en el brillo y el glamour de la alfombra roja, sino en la autenticidad y el coraje de ser uno mismo.
Victor Buono seguirá siendo un símbolo de que el verdadero talento no puede ser ignorado, redefiniendo el concepto de estrella de cine en términos que no necesitan una validación a través del prisma de la corrección política. Gracias a su legado, nunca volveremos a ver a Hollywood del mismo modo.