Si pensabas que la política internacional del siglo XVII era aburrida, el Tratado Secreto de Dover te hará cambiar de opinión. Imagina un pacto clandestino entre dos poderosos monarcas: Carlos II de Inglaterra y Luis XIV de Francia, firmado el 1 de junio de 1670 en la ciudad inglesa de Dover. En plena lucha por el poder, con el telón de fondo de la Guerra de los Nueve Años, estos líderes unieron fuerzas en un acuerdo secreto destinado a cambiar el rumbo de Europa.
¿De qué se trata este famoso tratado? En esencia, Carlos II, un rey que estaba más interesado en sus pasatiempos que en la política, se comprometió a restaurar el catolicismo en Inglaterra a cambio de dinero y tropas francesas. Ay, la religión y el poder, una combinación irresistible que ha causado dolores de cabeza a más de un político a lo largo de la historia. Para solidificar este trato, se acordó que Inglaterra apoyaría a Francia en su conflicto con los Países Bajos Españoles, los archienemigos de los franceses en la región.
Este pacto plantea una intrigante pregunta: ¿cómo fue posible que dos aparentes rivales pudieran consolidar tal acuerdo? Una muestra más de que en política, como en el ajedrez, no siempre el enemigo de tu enemigo es un amigo confiable. Una buena parte del sigilo detrás del Tratado de Dover estaba orquestada por los diplomáticos franceses que, bien sabemos, siempre han tenido una inclinación para el secretismo y juegos de poder.
Y qué decir de Carlos II, el Savonarola inglés de los acuerdos llamativos. ¿Verdaderamente quería convertir a su país de nuevo al catolicismo, o simplemente codiciaba el oro francés? La respuesta, tan simple como desconcertante, reside en la motivación de estos monarcas: el apetito insaciable por aumentar el poder, siempre bajo la apariencia de ideales más nobles.
Por supuesto, este engañoso contrato trajo consigo sus riesgos. El Parlamento inglés era una bestia insaciable y desconfiada. Los rumores de un trato con la Francia católica causaron revuelo político. Una parte significativa de la nobleza británica era protestante, e imaginar la posibilidad de someterse una vez más bajo la influencia católica sembraba caos. Carlos II lo sabía bien. Pero, ya saben, a algunos líderes les gustan las puertas traseras más que las líneas al frente.
Mientras tanto, el todopoderoso Luis XIV, el Rey Sol, veía una oportunidad ventajosa para expandir su influencia católica por el Canal de la Mancha. Que Inglaterra restaurara a su cultivo original era una brillante idea para los franceses. Sin embargo, este movimiento estaba plagado de ventajas y desventajas. Aunque un aliado inglés podría significarle una victoria fácil sobre los Países Bajos, también representaba romper el delicado equilibrio europeo que tantas veces había ido hacia la guerra.
Como todo buen drama, el Tratado llegó a desmoronarse eventualmente. La falta de ejecución y la feroz resistencia interna en Inglaterra frustraron los planes de restauración católica del tratado. Después de todo, una Inglaterra protestante levantarse de nuevo bajo la influencia del Vaticano era quizás más un delirio quijotesco que una realidad pragmática.
Se mire como se mire, el Tratado de Dover es un poderoso recordatorio de cómo el ansia de poder y el secretismo pueden generar pactos tan asombrosos como peligrosos. Lo irónico: los acuerdos secretamente firmados y las alianzas clandestinas no tienen fecha de caducidad. Hasta el conservador más escéptico puede apreciar las jugadas maestras (o los desastres) que la política bien calculada (y a menudo torcida) puede dejar en nuestra historia.
Es un relato que parece diseñado para irritar a los que proclaman la transparencia y la democracia como el pecho de su carroza moral. Pues bienvenidos a la política real, donde las puertas cerradas dicen más que los discursos públicos y la historia se escribe tanto con letras visibles como con tinta invisible.