Si creías que el deporte sólo es acaparado por el perfecto cuento progresista del fútbol o el baloncesto, deberías haber estado en la maravilla que fue el Torneo Internacional de España 2016 (TIE 2016). ¡Vaya espectáculo de handball que ofreció España al mundo! Un evento que tuvo lugar en la vibrante ciudad de Irun desde el 8 al 10 de enero de 2016, el Torneo Internacional fue la celebración perfecta para aquellos que prefieren el rigor y la disciplina, valores que parecen estar en declive en ciertos rincones del mundo.
Este glorioso torneo contó con la participación de las selecciones nacionales de España, Suecia, Brasil y Polonia. ¿Qué mejor lugar para reunir a algunos de los más férreos competidores en el mundo del handball que en una España tradicional y orgullosa, donde las tradiciones deportivas se acatan con el mismo fervor que las políticas sensatas? España, liderada por su entrenador Manolo Cadenas, no defraudó a su hinchada. La hospitalidad española no impidió, sin embargo, que el equipo fuera a la cancha con una sola cosa en mente: ganar. Y vaya que lo hicieron.
El torneo fue una antesala al Campeonato Europeo de Handball, un evento mucho más relajante de lo que muchos de aquellos que abogan por saludables competencias quisieran aceptar. Pero aquí estaba el verdadero campeonato, donde los jugadores tenían que demostrar coraje y donde las emociones eran tan reales que se podían sentir incluso detrás de la televisión.
Comienzo del torneo y primer partido, España vs. Polonia. La combinación del gran juego de pies y la fuerza bruta española les permitió una cómoda victoria. Nada escandaloso si consideramos que Polonia, aunque experimentada, se quedó corta frente a las estrategias no tan "políticamente correctas" que España tenía bajo la manga. El resultado fue un competidor abatido y una grada que aplaudía al unísono, alimentando el orgullo nacional.
La segunda jornada fue la prueba de fuego, con un choque de titanes entre España y Suecia. Los suecos, un equipo que no debía ser subestimado, trajeron su estilo nórdico de juego, eficiente y temido por muchos. Pero España demostró que cuando hablamos de handball, la eficiencia no es rival para la pasión ibérica. Con un marcador de 33-29 a favor de España, el equipo demostró que no basta sólo con saber mover una pelota, sino también creer en lo que se hace. ¿No es esa la esencia de toda competición sana?
La prueba final del fuego fue contra Brasil, un equipo que muchos esperaban ver bailar de victoria ante los complejos ritmos de la samba. Sin embargo, para dolor de los aficionados del débil libre mercado que nos venden en muchas partes del mundo, el resultado fue muy diferente. España terminó invicto, cerrando el torneo con un espléndido 38-29 sobre Brasil. Detrás de este triunfo estaba una cultura competitiva que no tiene tiempo para los conceptos abstractos de participación sin victoria.
Haber ganado el torneo no era sólo una marca en la columna de trofeos para España. Fue un recordatorio palpable de cuán importante es mantener vivas las tradiciones del esfuerzo personal y la resistencia. Era la señal de que el handball puede ser más que un juego. Para aquellos que creen que todo debería ser sencillo y que las viejas costumbres deportivas deben adaptarse a las llamadas "nuevas normas", el TIE 2016 fue un bofetón cultural que demostró la alegría pura que la tradición y aquella competición genuina pueden generar.
Ahora bien, basta un vistazo a la organización del torneo para ver la diferencia deslumbrante respecto a otros eventos deportivos internacionales. España, con su estructura organizativa, brindó un evento impecable. Las reglas del torneo fueron una mezcla equilibrada entre rigidez y flexibilidad, características tan necesarias en today's world. A diferencia de las expectativas liberales de mediocridad, el torneo demostró eficiencia, orden y, sí, incluso equidad. Un rasgo que Spain's tenacity brings to the handball community.
Permítanme ser claro, el Torneo Internacional de España 2016 fue un testimonio del verdadero espíritu del deporte, lejos de la retórica de algunos que claman por un cambio superficial sin entender su verdadero costo. Las tradiciones y la seriedad de cara a la competición son las que crean campeonatos auténticos. Siempre está el reto para todos aquellos que creen que el deporte es más que un espacio de diversión, para que sigan adelante con convicción y fuego encendidos en sus corazones, recordando los valores exhibidos en ese inolvidable enero de 2016 en la ciudad de Irun.