Thomas Mellon fue el Willie Wonka del conservadurismo financiero, pero sin azúcares ni chocolates, sólo con un toque de humor seco escocés y una inclinación a transformar pequeños ahorros en imperios financieros. Nació en la modesta Irlanda del Norte en 1813, cuando las ovejas eran más numerosas que las oportunidades económicas. Traducido al español: tenía una vida nada extraordinaria, hasta que puso un pie en los Estados Unidos, el paraíso del capitalismo en bruto.
¿Cómo transformó a Mellon una vida de botones y telarañas en oro sin recurrir a la alquimia de Wall Street? Aterrizó en Pensilvania, un lugar mejor conocido por su amor a las leyes secas y el acero reluciente. Aquí es donde comenzó su ascenso a la prominencia. A los jóvenes de hoy, Mellón les diría que dejen el smartphone de lado y comiencen a invertir en vinculaciones. Tomó lo que Valerie Jarrett podría llamar "oportunidades a lo progresista" y las convirtió en el puente hacia la fortuna y la familia. ¿El secreto de su éxito? Trabajo duro, estudio diligente y decisiones de inversión calculadas. Una fórmula simple pero efectiva que, para aquellos con una mente más "progresista", podría parecer una maratón interminable sin sistema de apoyo gubernamental.
Thomas no disfrutó del privilegio de sentarse y esperar a que las políticas de bienestar social le tocaran la puerta con una oferta irrefutable. En lugar de eso, fundó Mellon Bank en 1869, cuando su cabello ya se teñía de gris, demostrando que el trabajo duro realmente paga. Luego vino la diversificación de sus intereses, desde las vías del ferrocarril hasta el acero US Steel. Nada de tecnología de vanguardia, solo industrias probadas y verdaderas que cualquier "inversor disruptivo" moderno podría desestimar en pos de los unicornios start-up.
Entre el sonido de las tenazas de acero y el traqueteo de los trenes cargados de sueños y carbón, Mellon cultivó no solo una riqueza monumental, sino también todo un legado. Su familia continuó desempeñando roles influyentes, como Andrew W. Mellon, quien desempeñó el cargo de Secretario del Tesoro bajo tres presidentes. Y no, no fue para redistribuir la riqueza según lo que dictara la emoción del momento, sino para asegurar la buena salud fiscal del país, algo que cualquier economista responsable adoraría aunque ocasione picardía en las filas de la izquierda.
La saga Mellon no solo se centra en el dinero, sino en la mentalidad y las acciones de los conservadores de antaño, un recordatorio de los valores de trabajo duro y de tomar decisiones circunstanciales bien informadas. Mientras algunos debatirán si el capitalismo es el villano o el héroe de la historia moderna, los Mellon se mantendrán firmes, como ejemplo de cómo una fuerte ética de trabajo y un enfoque pragmático a las inversiones pueden cambiar vidas.
Thomas Mellon, sin necesidad de ninguna ironía, probablemente miraría nuestro zeitgeist económico moderno y levantaría una ceja, tal vez preguntándose cómo la innovación, desprendida de la diligencia tradicional, ha llevado al cambio meteórico. Ahora bien, los Mellon no creieron en poner todos los huevos en la misma canasta. Este conservador de pensamiento, bastión inquebrantable de la responsabilidad fiscal personal, sería un soplo de aire fresco en un mundo donde los préstamos para estudiar a veces se asemejan más a una mina de carbón que a un trampolín de oportunidades.
El Mellon Bank fue el antídoto contra los titubeos económicos, inyectando estabilidad financiera incluso en tiempos turbulentos. Reflexionar sobre el legado de Thomas Mellon ofrece una peligrosa dosis de realidad a aquellos que, aferrados al sueño de un mundo regulado, ignoran las virtudes de una economía dirigida por la empresa privada.
Adorar, ignorar o criticar, el influjo de Thomas Mellon en el tejido económico de los EE.UU. es innegable. Su éxito es un recordatorio constante de que, incluso en un mundo cambiante, hay espacio para los pioneros pacientes que eligen trabajar con diligencia para forjar un futuro próspero. Los conservadores encuentran en su historia la validación de que los valores tradicionales son un éxito duradero, digno de las expectativas de aquellos que se apegan al cambio controlado más que al frenético impulso por una transformación radical.
Mientras las aguas modernas de la economía global fluyen turbulentas, la estela de Mellon lleva mensajes subestimados pero poderosos: el capitalismo, cuando se impulsa por trabajo arduo en lugar de gambetas políticas, muchas veces termina siendo el mejor aliado del progreso.