¿Por qué nadie habla de Ternstroemia? Probablemente porque no es tema popular en las cenas de gala o en los discursos políticos, pero eso no significa que no merezca una buena mirada. La Ternstroemia es un género dentro de la familia de las Pentaphylacaceae, que incluye alrededor de 90 especies de arbustos y pequeños árboles distribuidos desde América hasta el sureste asiático. Se trata de plantas que a menudo pasan desapercibidas hasta que uno se da cuenta de su asombrosa diversidad y potencial de uso en paisajismo y medicina. Fueron descritas por primera vez en el siglo XVIII, y su nombre honra al botánico sueco Christopher Ternstroem.
Pero, ¿por qué deberías preocuparte por estas plantas? Primero, hay algo completamente fascinante en cómo estas especies se han adaptado a los ambientes tropicales y subtropicales. Sus hojas brillantes y sus bayas coloridas las convierten en un espectáculo visual. Siendo sinceros, hay una tranquilidad en saber que mientras el lobby verde llora por el cambio climático, la naturaleza sigue su curso sin inmutarse. Bueno, la naturaleza de verdad, no las hortensias de plástico plantadas por los activistas urbanos.
La Ternstroemia se encuentra desde Texas hasta Brasil y desde el Himalaya hasta las islas del Pacífico, cada una adaptada a su específico hábitat. Y adivina qué, en un mundo donde todos parecen preocuparse más por los tweets que por lo natural, estas plantas son un ejemplo de resistencia y adaptación que bien podríamos seguir. Tal vez a los ‘progres’ se les olvide esta parte: lo natural no necesita de su “salvación”.
Pasemos a una cuestión crucial: ¿qué tan amenazadas están las Ternstroemia? De todas las cosas en las que se pierde el tiempo, seamos francos, la caza de brujas por parte de los extremistas verdes es molesta. Estas plantas no tienen tantas amenazas externas. Claro, algunas especies están bajo presión por la deforestación y la expansión urbana, pero, como hemos mencionado, su resistencia les ha permitido mantener sus bastiones. Las especies asiáticas, como Ternstroemia gymnanthera, son conocidas por su capacidad para resistir el frío del Himalaya, mientras que las latinoamericanas prosperan incluso bajo el calor más sofocante.
¿Y el uso humano? Mientras unos lloran por el fin del mundo, los horticultores y paisajistas encuentran en las Ternstroemia una manera de revitalizar jardines y espacios públicos. Con su versatilidad, ofrecen protección contra el viento y privacidad, todo mientras enriquecen el ecosistema local. Algunos estudios incluso han demostrado que sus extractos tienen propiedades medicinales que podrían ser investigadas más a fondo. Esto demuestra que, en lugar de buscar soluciones futuristas para nuestras necesidades, a menudo podemos encontrar respuestas en nuestra propia naturaleza diversa si tan solo prestamos atención.
Fotografía a un lado: en medio de tanto ruido mediático, nos olvidamos de lo que realmente importa. Hay aspectos de la vida de las Ternstroemia que invitan a dejar que la naturaleza sea tal como es. Permitir que las Ternstroemia crezcan sin intervención podría sonar como una pesadilla para los que quieren controlar la narrativa del desastre ecológico. ¿No es irónico que las mismas especies que se dice están en peligro prosperen cuando simplemente se las deja ser?
Para los involucrados en la agricultura y la botánica, la Ternstroemia presenta un campo de investigación fascinante. Mientras están preocupados por legislar cuántas vacas pueden emitir gases, Ternstroemia ofrece una mejor comprensión de la biodiversidad regional sin pedir nada a cambio. Muchos podrían aprender algo aquí sobre dejar que las cosas se desarrollen naturalmente.
Por último, pero no menos importante, ¿desde cuándo se volvió tan obsoleta la apreciación de la naturaleza simple y no adulterada? Las Ternstroemia podrían parecer una curiosidad botánica menor, pero son prueba viviente de que la naturaleza es más resiliente de lo que algunos están dispuestos a admitir. Y mientras unos suenan las alarmas del fin del mundo solo por temer el deshielo de un glaciar en Groenlandia, pequeños arbustos están mostrando lo que sigilosamente llamaría un verdadero retorno a la sabiduría natural. Es hora de prestar atención a las Ternstroemia.