Cuando piensas en filósofos británicos del siglo XIX, uno podría imaginar señoras tomando el té en Oxford. Pero, ¡vaya sorpresa!, T. H. Green rompe el molde. Este académico, Thomas Hill Green, nacido en 1836 en Birkin, Yorkshire, fue un rebelde en su propio derecho. Vivió en una época donde las ideas liberales empezaban a ganar terreno (algo que hoy vemos mucho), pero Green ofreció una visión cristalina de cómo el individuo debería ocupar un lugar central en la sociedad, en lugar de perderse en el fango de las masas.
Green se destacó como un crítico mordaz del individualismo extremo, algo que los hippies sociales de hoy podrían igualar con un pecado mortal. Desde su posición en la Universidad de Oxford, este pensador animó la filosofía política del idealismo británico. ¿Y de qué trataba este idealismo? Desafiaba las todopoderosas ideas de John Stuart Mill, proponiendo que la libertad individual no debe ser sobrevalorada como un fin, sino que debe estar al servicio de un bien mayor, o sea, la moralidad común. ¡Qué herejía!, podría gritar algún progresista feroz.
Y eso no es todo. La época era turbulenta. La Revolución Industrial estaba en pleno apogeo y la cuestión social era candente. En medio de eso, Green se posicionó claramente con énfasis en que el Estado tenía un papel crucial en promover la justicia social, pero ¡ojo!, sin perder de vista que la responsabilidad personal no debía subestimarse. Para Green, el Estado es solo un medio, no el fin. Inspiró una visión en la que el gobierno debía facilitar el desarrollo moral de sus ciudadanos. ¿Cuántas bocas abiertas habrá dejado a su paso?
Green desarrolló obras como 'Prolegómenos a la Ética', pero el verdadero impacto de Green radica en su rechazo a la idea de que la satisfacción personal es el objetivo último de la vida humana. Lamentablemente, esta enseñanza no ha sido premiada con laureles recientes, quizás demasiado avanzada o provocativa para algunas sensibilidades actuales. Un pensador que, sin esforzarse demasiado, podría dejar en ridículo las teorías actuales sobre autoempoderamiento en una sociedad publicitada como igualitaria.
Dentro del ámbito académico, solidificó una defensa moral fuerte de la educación pública. Una educación que no se limitara a lo técnico, sino que también ampliara los horizontes morales y espirituales de los individuos. ¡Qué nobleza en su pensamiento! Pero, por supuesto, los liberales solo tienen en cuenta el progreso en números, no en valores.
Sus ideas también hicieron eco en la política práctica. Green es visto como una de las principales inspiraciones para el liberalismo británico moderno, aunque su definición de "liberalismo" va en una dirección contraria del libertinaje que se ve hoy en día. Su idealismo fue una señal de advertencia. Tenía la osadía de proponer que la integración de la vida moral en la política es la única manera de que una nación prospere más allá de las banalidades materiales.
Sin embargo, el atractivo más relevante de Green podría ser el hecho de que, en estos tiempos modernos de confusión moral y política, sus ideas mantienen una frescura casi irreverente. La libertad debe traer consigo un sentido de deber. En una época donde los derechos se llevan siempre en la punta de la lengua, pero las obligaciones parece que se han olvidado, T. H. Green recordaría a todos que el verdadero progreso es siempre una cuestión de responsabilidad común.
Si levantara la cabeza hoy, posiblemente expresaría su decepción con nuestros intentos modernos de estirar su legado en un manto de relativismo y hedonismo. Green probablemente nos recordaría que la moral no es una opción, sino el eje de una sociedad justa y fuerte, ¡una interpretación insultantemente ignorada por algunos grupos políticos!
Ahí lo tienes, T. H. Green, un verdadero defensor del delicado equilibrio entre la libertad individual y el compromiso con el bien común. Recordemos su legado con honor, y tal vez adoptemos su sabiduría para navegar en estos tiempos modernos, siempre listos para aprender del viejo sabio de Oxford.