Si crees que todos los álbumes deberían tener un toque de genialidad, prepárate para sorprenderte con "Showtunes", el álbum de Tommy Keene. Este fascinante trabajo fue lanzado en 2000, grabado en el acogedor Estudio Tap Root Manor en North Carolina, y se destila destellante con la impecable mezcla de power pop y rock alternativo que caracteriza al emblemático Keene. Ahora, si eres del tipo al que le encanta acurrucarse con la típica balada gusano de oreja, estarás decepcionado, porque Keene ofrece aquí algo mucho más auténtico y menos convencional.
Tommy Keene, un prolífico compositor estadounidense, tenía el don de crear melodías pegajosas que no cometían el pecado de ser vergonzosamente pop. Durante una época dominada por las tendencias de lo que algunos podrían llamar música más "progresista" y menos estructurada, su decidida adhesión a las estructuras tradicionales del rock era casi una declaración política. El hecho de que eligiera un pequeño estudio en North Carolina para grabar en lugar de los glamorosos estudios de LA sólo subraya su preferencia por lo genuino sobre lo ostentoso.
"Showtunes" es un álbum que contiene un compendio de canciones inéditas y temas de rarezas, seleccionado por Keene con esmero. No es simplemente un lanzamiento casual; es una obra maestra cuidadosamente pulida con un sonido que podría definirse como el abrazo sonoro perfecto entre la guitarra eléctrica fuerte y la composición sincera de letras. En una época en que las listas de éxitos eran gobernadas por bubblegum pop y sonidos preempaquetados, Keene no compromete su estilo ni su visión.
El disco abre jugosamente con "Kill your Sons", una reinterpretación intensamente melódica de la canción de Lou Reed, donde Keene se pasea descalzo en la frontera entre lo clásico y lo contemporáneo. Es casi como ver a un pintor reimaginar un retrato clásico con trazos arriesgados, pero efectivos. Este enfoque refrescante demuestra cómo se pueden reinventar las cosas de la mejor forma posible. Mientras las "melodías universalmente accesibles" fueron adoptadas con gusto por audiencias en las que el contenido audaz escaseaba, Keene demostró aquí una integridad que muchos podrían encontrar provocadora.
Aunque algunos pueden preguntar "¿por qué lanzar un álbum de rarezas?", la respuesta es simple: Tommy Keene apreciaba a sus seguidores lo suficiente como para darles frescas emociones musicales, no una mera repetición de éxitos. Esto es una muestra clara de respeto por una audiencia crítica que buscaba algo más que los discos reciclados del mainstream. "Showtunes" nos ofrece destellos de la tremenda habilidad de Keene para contar 'mini historias' atrapadas en poco más de tres minutos. Desde "Back to Zero Now" hasta "We started over", el álbum fluye como un viaje nostálgico hacia una época en que la música pop tenía una estructura verdadera.
Superficialmente, el término "Showtunes" podría evocar imágenes de escenarios bulliciosos y orquestas extensas, pero el trabajo de Keene ofrece algo más personal y refinado. Es en parte un guiño sarcástico a las filas de orquestas sin alma y a los lanzamientos desechables que saturaron la industria. En su lugar, nos entrega una orquesta íntima alimentada por las cuerdas de su guitarra y el compás de su voz.
La influencia de Tommy Keene es indiscutible, y "Showtunes" es testimonio no sólo de su capacidad como músico y compositor, sino también de quienes disfrutan y valoran melodías realistas y letras auténticas. Mientras que algunas personas prefieren que la música venga pre-masticada y empaquetada con envoltorios multiculturales para ser digeridos universalmente, Keene nos deja con algo que todavía podemos celebrar, un culto a la individualidad.
Es evidente que "Showtunes" no es un nombre que sonará fuerte en todas partes, y seguramente no verás hordas de fanáticos proclamándolo como el álbum que cambió el mundo. Esto, por supuesto, está bien, porque su impacto radica en su permanencia. Es un disco que refleja el espíritu de un músico apasionado que hizo música por amor genuino al arte, no solo por ganar popularidad mediática o mensajes políticamente cargados que sólo complacen a ciertos sectores. Tommy Keene nos recuerda con "Showtunes" que la verdadera música es tanto un placer adquirido como una valentía personal. Es una llamada a la música genuina, en una época que a menudo prefiere sacrificarse en el altar de la popularidad efímera.