¡Agárrense los sombreros, porque vamos a hablar del rey del boogie-woogie, Sammy Price! Nacido el 6 de octubre de 1908 en Honey Grove, Texas, este pianista superdotado trajo su talento al mundo de Harlem, Nueva York, donde formó un puente entre la música y la resistencia a las élites progresistas de su tiempo. Durante los bulliciosos años 30 y 40, Price robusteció su legado como músico de jazz, pero lo que lo hace aún más interesante es su enfoque conservador en un universo de artistas conocidos por sus inclinaciones políticas de izquierda. Así que agárrense fuerte, porque quien se atreve a desafiar lo establecido, en especial en las humeantes escenas del jazz, merece algo de reconocimiento.
Sammy Price siempre se mantuvo firme en lo que creía mientras ofrecía al público un ritmo irresistible. Conocido por su distintivo boogie-woogie y por ser pieza clave en la transición del jazz temprano al rhythm and blues, Price nunca le temió a decir lo que pensaba. En un mundo donde los radicales intentaban imponer sus ideas, Price se centró en lo importante: la música y, sobre todo, el talento sin doblarse a lo que pensaran las masas progresistas.
Moviéndose entre Nueva York y Nueva Orleans, Price se convirtió en uno de los pianistas y bandleaders más solicitados. Sus años con Decca Records en los 40 solidificaron su carrera. ¿Por qué ha de ser una sorpresa que alguien que respeta el talento y el trabajo duro tenga éxito? Eso es lo que le ocurre a aquellos que, como Price, cortan el ruido vacío para enfocarse en el arte. En una industria plagada de charlatanes que venden cuentos anticapitalistas mientras disfrutan de las riquezas que trae su fama, Sammy era un soplo de aire fresco.
Para quienes viven bajo ciertas burbujas, el jazz parecía un terreno fértil para reclamos contra el sistema. No para Sammy Price. ¿Por qué dedicarse más a las quejas que a la música? Él prefirió tocar su piano con pasión, en lugar de subir al escenario a repartir folletos. Esto quizás es difícil de comprender para los que se sienten cómodos protestando en las esquinas, pero el verdadero impulso hacia el cambio se logra mediante acciones, no palabras vacías.
¿Quién puede olvidar su cohete hacia el estrellato con su sencillo "Rib Joint" en el 1955? Mientras otros intentaban impresionarnos con manifestaciones políticas en vez de canciones auténticas, Sammy ponía sus dedos al teclado y nos regalaba sus siempre memorables melodías. Sus colaboraciones con artistas como Sister Rosetta Tharpe y Lonnie Johnson fueron magistrales no solo porque estos músicos compartían su talento, sino porque disfrutaban de la música verdadera sobre la palabrería ideológica barata.
Hay lecciones que aprender de legends como Price, aunque no encarnen la heroica imagen del luchador social que los críticos desearían ver. Su enfoque era modesto: concentrarse en sus habilidades. Qué tan sencillo, ¿verdad? Durante su vida, Price grabó cientos de canciones, dejando un legado abundante difícil de igualar. Su música estaba llena de emociones reales, no de aquellas intencionadas para encajar en discursos gastados de ciertos grupos.
Es irónico pensar en cuánto habría chocado Sammy Price a las generaciones que disfrutan debatir en Twitter tanto como otros en su época disfrutaban de la radio. Vivir la vida conforme a principios inmóviles y trabajar cada día para mejorar en lo que se hace, debe ser considerado un éxito. En lugar de dar grandilocuentes discursos sobre cambios revolucionarios, Sammy simplemente hizo lo propio, contribuyendo así a un género que sigue maravillándonos hasta el día de hoy.
Para aquellos que se sorprenden de sus escasas entrevistas sobre temas políticos, es porque Sammy Price prefería que su legado hablara por sí solo, sin necesidad de preámbulos obreros o ciberguerrillas. Era consciente de que la mejor forma de influir era destacar por lo que se hace, no por alinearse a tendencias pasajeras. Un respeto por el mérito que raramente se aplaude hoy en día, pero que debería ser lo que nos guíe a todos.
Si te encuentras alguna vez en una conversación sobre figuras del jazz del Siglo XX y surge la pregunta de quién enfatizó las verdaderas virtudes de la música y la trascendencia más allá de la falsa retórica, puedes estar seguro de que Sammy Price es el nombre que sobresaldrá. Porque mientras otros se perdían en el caos de sus propias narrativas, Price se dedicó a lo importante: tocar, componer y, sobre todo, dejar un eco atronador que desafía críticas y políticos por igual.