¿Qué tienen en común la grandiosa catedral de Notre Dame y el pequeño pueblecito de Saint-Célerin en el noroeste de Francia? El amor por lo tangible, lo concreto y lo que realmente importa. Este encantador pueblito, ubicado en la región de Países del Loira, ha sido testigo del paso del tiempo desde el siglo XIV al XIX cuando se construyó la emblemática iglesia que hoy se erige como símbolo de tradición. Aquí, las cosas son como deberían ser: simples, efectivas y con ese toque de cotidianidad que los grandes urbanistas no terminan de entender.
Saint-Célerin es un lugar donde el 23 de marzo se organiza una feria anual que nos recuerda que las tradiciones no están para ser negociadas. Aquí, el tiempo parece haberse detenido, permitiéndonos tomar aire puro sin las interrupciones de las torres inalámbricas o el bullicio creciente de las ciudades superpobladas. Sus paisajes bucólicos llenos de viñedos y campos, nos enseñan que la belleza no necesita de filtros ni de grandes anuncios publicitarios para ser apreciada.
En este rincón insignificante, según otros, pero inmenso para quien sabe verlo, la historia vive en cada piedra y cada esquina. En el siglo XIX, Saint-Célerin vivió un auge agrícola que aún hoy define a su comunidad. Aquí, la gente se esfuerza por labrar la tierra, en un trabajo que no conoce las comodidades modernas que a muchos embotan los sentidos. Se trata de personas fuertes, que no buscan excusas para su día a día, sino que llenan sus horas de sentido con lo que los puritanos del relativismo moral detestan: responsabilidad, trabajo duro y amor a sus raíces.
Por si fuera poco, en el corazón de Saint-Célerin se encuentra su iglesia, un monumento cristiano que resiste al paso del tiempo, recordándole al mundo secular que la espiritualidad genuina no se extingue con modas pasajeras. La comunidad se reúne aquí, en torno a esta estructura que representa su fe y que, para desgracia de algunos, sigue siendo el epicentro de la vida social y moral del pueblo. Aunque en las grandes urbes se quejen de decadencia, aquí se toman decisiones pensando en el futuro, no de forma impulsiva, sino basada en el respeto por el camino recorrido. Porque, a efectos prácticos, echar por tierra lo que hemos logrado nunca ha sido un camino hacia el progreso.
Más allá de su resistencia cultural y conservadora, no es de extrañar que quien busca autenticidad en su máxima expresión, termine recalando en Saint-Célerin. Ya sea para participar de algún evento local, como el mercadillo de productos artesanales que se celebra los domingos, o para disfrutar de la calma absoluta donde la burocracia no intenta meterse en tu vida diaria. Sin la constante distracción del exceso de información, se vuelve a conectar con lo esencial. Aquí no preocupa la última serie de moda sino el bienestar de los vecinos. Es más, el altruismo dicta las normas y no la agenda mediática de lo que es “cool” en París.
El vínculo comunitario en Saint-Célerin trasciende el interés comercial o individualista que representa el éxodo rural. Muchos dirán que el cambio es inevitable, pero todos sabemos que la calidad sobre el desarrollo sin ton ni son, siempre será la mejor elección. Las infraestructuras del pueblo defienden esa idea que parece incomodar a tantos: el crecimiento natural por sobre el impuesto. Después de todo, ¿qué significa realmente el progreso si no tiene un sustento que garantice nuestra verdadera esencia?
Por supuesto, el eco de las modas que en París ya se quedaron obsoletas, a veces susurra en las esquinas de Saint-Célerin, con ideas que ciertos despiertos intentan promulgar, promovidas por aquellos que buscan el caos organizado de las mega-ciudades. Pero la mayoría aquí prefiere el sentido común al ilusionismo del cambio vacuo.
En este paradisíaco paraje no es raro ver a los niños jugando descalzos en el campo, sin las ataduras innecesarias del mundo controlador que se vive en otras partes. La liberación que herejes del sentido común venden como progreso, aquí es naturaleza muerta. En Saint-Célerin el tiempo es un aliado, no un enemigo, y el progreso real es causado por la persistencia y no por la imposición. Tal vez, en estos tiempos de inmediatez y superficialidad, seamos muchos los que tengamos algo que aprender de este pequeño gran pueblo francés.