¿Alguna vez has escuchado a alguien cambiar su nombre por el de alguien más famosa y aun así mantener su propia voz única? Si no, entonces no has oído hablar de Ruth Crawford Seeger. Nacida el 3 de julio de 1901 en East Liverpool, Ohio, esta formidable mujer revolucionó el mundo de la música clásica estadounidense en un período claramente dominado por hombres. Se involucró con la vanguardia musical de los años 20 y 30 en Estados Unidos y ha dejado un legado que aún resuena en los círculos musicales. Pudo haber sido una época en la que las mujeres debían conformarse con papeles secundarios, pero no ella.
A lo largo de su carrera, Ruth se interesó por integrar las ideas de la música europea con las raíces folklóricas americanas. Es curiosa la fuerza de su música en un entorno cultural donde la mayoría de los músicos seguían las directrices convencionales. Ruth fue audaz e innovadora, cualidades que a menudo son malinterpretadas por quienes desean que las cosas permanezcan siempre igual. Su música está llena de complejidad, experimentación con tono y textura, y una calidad emocional que no se puede ignorar. Se podría decir que fue un huracán creativo que arrasó con rígidas estructuras y las reemplazó con algo más auténtico y personal.
Además de ser una compositora espectacular, Ruth también fue una reconocida etnomusicóloga y defensora de la música folclórica estadounidense. Durante la Gran Depresión, mientras que muchos artistas buscaban gloria personal, Ruth se dedicó a transcribir canciones folclóricas para la colección de música folclórica de la Biblioteca del Congreso. Era una época difícil, pero Ruth transformó la desesperación en un proyecto artístico significativo que volvió a conectar a la nación con sus raíces culturales.
¿Te imaginas tener a alguien en tu familia que fuera respetado por sus contemporáneos y que trabajara incansablemente por su propósito, más que otras figuras menos comprometidas a perpetuar la tradición? Pues imagina a alguien que eleva a las masas a través de la música y les da una voz. Eso fue Ruth Crawford Seeger. Podría haber optado por el camino convencional, pero en lugar de eso, eligió el camino menos transitado. Optó por ser pionera en la música serial en América y usó su experiencia para encauzar el futuro de la música. Su estilo fue influenciado por compositores internacionales y por el trabajo de Charles Seeger, con quien se casó y se asoció musicalmente, pero mantuvo siempre su voz única.
Lo que realmente molesta a algunos es que Ruth logró todo esto sin tener que alinearse con ninguna agenda más allá de su propio talento. En esta era de instancias simplificadas, ella demuestra que puedes pelear contra la corriente y aún así lograr impacto donde realmente importa. A menudo, las personas tienden a poner la identidad sobre el talento, pero Ruth nunca se apoyó en algo tan trivial. La fuerza de su música es testimonio de lo que se puede lograr cuando no dejas que las etiquetas te definan. Algo que siempre resulta ser incómodo para aquellos que creen que una etiqueta por sí sola es suficiente para definir el valor.
Ruth fue la manifestación de lo que significa ser autodidacta dentro de una cultura que, en su mayoría, se resiste al cambio de manera abierta. Cuando Ruth murió en 1953, dejó más que una biblioteca de música. Dejó un manual de instrucciones no escrito sobre cómo la dedicación y el talento genuino pueden cambiar las cosas. Aunque trabajó durante una época en la que cada avance para una mujer era observado con lupa, Ruth nunca buscó validación más allá de la que ella misma se daba. Este es el verdadero testamento de su genio.
Así que, al final, recordemos a Ruth Crawford Seeger por lo que realmente fue: una innovadora y una fuente continua de inspiración que, mas allá de la política y las agendas preestablecidas, dejó una marca indeleble en la historia de la música. Si buscas una auténtica historia de talento y resistencia, no busques más allá de esta notable compositora.