¿Sabía que Roger van Boxtel, un político neerlandés, alguna vez estuvo al frente de los Países Bajos? Sí, él, un miembro visible del partido político Demócratas 66 (D66), lideró una de las instituciones más emblemáticas del país. Pero más interesante aún es cuál fue su gran responsabilidad: gestionar la Nederlandse Spoorwegen, la compañía de trenes nacionales de los Países Bajos, desde 2015 hasta 2020.
Ahora, uno podría preguntarse, ¿qué hace un hombre de su perfil dirigiendo el transporte ferroviario de una nación? Después de todo, D66 no es exactamente conocido por sus posturas nada conservadoras. Pero esperen, que esta historia tiene aristas que calentarán las mentes, sobre todo de aquellos que tienden a desfavorecer las estructuras conservadoras.
Van Boxtel nació el 8 de febrero de 1954 en Tilburg, Países Bajos. Antes de meterse en el mundo del ferrocarril, tuvo una carrera política bastante llamativa. Fue miembro del Senado neerlandés por el D66, un partido liberal progresista conocido por su postura, permítanme decir, excesivamente complaciente. También fue Ministro de Integración y Relaciones Étnicas y lideró distintas reformas. Por esto, cuando en 2015 se puso al mando de los trenes, algunos pensaban que su visión sería la de un liberal en un bastión de lógica e infraestructura conservadora.
A pesar de sus inclinaciones políticas, su gestión en la NS no fue una manifestación abierta de las políticas progresistas que uno esperaría. Curiosamente, muchos de sus enfoques fueron percibidos como pragmáticos, una suerte que algunos atribuirían a una comprensión realista de las necesidades nacionales. La eficiencia ferroviaria bajo su liderazgo no era la batalla de ideologías que usted pensaría. Roger van Boxtel tuvo la gravedad de enfrentar desafíos importantes, como la modernización de los trenes y la integración tecnológica. Algo que logró con moderada eficacia, dotando al sistema ferroviario de mejores servicios y tecnologías, algo más propio de políticas conservadoras de resultados tangibles que de promesas a largo plazo.
En lugar de destruir o radicalizar la infraestructura ferroviaria como un liberal revolucionario podría hacer, su legado en ese ámbito resaltó por buscar soluciones prácticas a problemas existentes. ¿Sorprendidos? No debieran. No solo hizo posible que los trenes fueran más puntuales sino que también gestionó recursos para la compra y modernización de nuevas unidades, asegurando que el sistema se quedara en vanguardia.
Es importante preguntarse qué pasaba por la mente de este hombre al llevar las riendas de una compañía que ha sido el pilar del entramado logístico del país. Al parecer, van Boxtel entendió que ser progresista no era obstáculo para implementar cambios que han emprendido otros países desde posturas más conservadoras: la importancia de una infraestructura sólida. Sumó otras reformas pensadas para integrar mejor los servicios y fomentar la sostenibilidad, al tiempo que mantenía un ojo clínico en el bienestar económico de la compañía.
No faltaron los debates y las disputas durante su mandato. Abundaron las críticas sobre el aumento de tarifas y los desafíos de una infraestructura envejecida, aspectos que causan ira a quienes están a la izquierda del espectro político. Pero aquellos con una visión más pragmática apreciarán el intento de Roger van Boxtel de buscar resultados medibles y no ilusiones de un mundo libre de vehículos fosilizados. Sus acciones y decisiones no lo hicieron más popular entre los progresistas, pero resultaron en mejoras palpables para la red ferroviaria de la nación.
Roger van Boxtel logró más de lo que muchos de sus críticos quisieran admitir. En lugar de girar la gigantesca rueda del ferrocarril hacia un futuro incierto, mantuvo el tren en su carril mientras buscaba un progreso realista. Ver a un liberal a cargo de una institución tan seria debería servir como recordatorio de que incluso aquellos que se creen innovadores a veces siguen los caminos bien pavimentados por quienes valoran la estructura y el orden.
¿Héroe o villano? La respuesta tal vez depende de a quién se le pregunte. Pero una cosa es cierta: Roger van Boxtel demostró que ingenio y pragmatismo a menudo pueden trabajar juntos, aunque choquen con lo que dicta su bando particular. Este político demócrata con un sesgo inesperadamente práctico deja un legado que plantea el eterno dilema: en la política y gestión, ¿es la ideología más importante que la práctica? Piénselo.