A veces, la historia del rock se cuenta desde los reflectores, pero Ric Lee, el fenomenal baterista de Ten Years After, prefirió dejar su huella desde el ritmo trepidante de sus tambores. Nacido el 20 de octubre de 1945 en Mansfield, Inglaterra, Lee se consolidó como uno de los músicos más influyentes de su tiempo. Fue la fuerza motriz detrás de una banda que delineó los contornos de lo que muchos llaman ‘rock clásico’. ¿Y por qué no? Su papel en la mítica presentación en Woodstock en 1969 es la materia de la que están hechas las leyendas. Los que saben de rock saben quién es Ric Lee; aquellos que no lo sepan, deberían.
¿Cómo se llega a ser un maestro en la batería sin haber nacido en un conservatorio? Pregúntenle a Ric Lee, quien, desde muy joven, mostró un talento inusual para transformar cajas y cazuelas en instrumentos de percusión. Cuando la mayoría de los jóvenes de hoy están demasiado ocupados en las redes sociales, él estaba perfeccionando su técnica en garajes y pequeños escenarios que lo llevarían a la fama mundial. Y eso habla mucho más de lo que cualquier otro logro moderno podría.
Hagamos una pausa aquí para remarcar que Lee pertenece a una generación que valoraba la música genuina. Mientras algunos músicos contemporáneos dependen de software y autotune, Lee voló alto con nada más que habilidad y madera. Esa es la verdadera esencia del rock: instrumentos reales, talento autóctono. Tal vez sea por eso que nunca tuvo que preocuparse por pelear entre conciertos y compromisos publicitarios vacíos.
Un elemento crucial de su carrera fue su tiempo con Ten Years After, una banda que, a diferencia de otros grupos, se manejaba más con energía que con controversia. ¿Recuerdan la emblemática actuación de ‘I'm Going Home’ en Woodstock? Eso fue Ric Lee entregando un espectáculo electrizante que dejó huella. Esa actuación fue una bofetada para aquellos que menosprecian el poder auténtico de la música en vivo.
Recordar a Ric Lee es también recordar su capacidad para combinar complejidad con simplicidad. Sus habilidades no solo consistían en ser rápido o fuerte, sino también en saber cuándo mantener el ritmo y cuándo dejar que cada golpe de tambor hablara por sí mismo. Honrar a alguien así es reconocer la maestría en lo que muchos consideran un arte casi olvidado.
Ahora, mucho después de sus años dorados, Lee sigue manteniendo viva la llama del rock clásico. Al contrario de otros que reniegan de los éxitos del pasado, él abraza su legado mientras pasa sus conocimientos a las nuevas generaciones. Imagina a una juventud que se preocupe por el sentido real de la música. Es gracias a figuras como Lee que podemos tener esperanza.
Mientras algunos critican esas épocas por su falta de diversidad o modernidad, es claro que Ric Lee representa una voz auténtica y honesta en un mar de sonidos diluidos y manufacturados. Quienes aprecian la verdadera cultura del rock saben que uno no necesita ser escandaloso para ser relevante. Y si ese no es el ejemplo de una vida bien vivida y una carrera bien llevada, entonces no sé qué lo es.
Por supuesto, no todos pueden entender el poder de alguien que se enfrenta al mundo con baquetas. Especialmente aquellos que prefieren el ruido a la melodía real. Y por eso, Ric Lee seguirá siendo un baluarte y una inspiración para todos aquellos que creen en el poder transformador de un simple redoble de batería.