Reuben Kadish no era simplemente un artista, era un revolucionario en un mundo que constantemente busca la conformidad. Nacido en Chicago en 1913, pero criado en California, Kadish, uno de esos genios olvidados convenientemente por la narrativa del arte liberal de las élites, desafió las normas desde el primer momento. Inicialmente atrapado en el huracán del movimiento muralista mexicano, su camino se entrelazó con figuras tan relevantes como Diego Rivera y Philip Guston, cuando México era el epicentro de la vanguardia y ellos revolucionaban las expectativas artísticas del siglo XX. Un país que en su momento supo idolatrar la tradición y la cultura sin suma hipocresía. Esto ocurría en un entorno donde Kadish trabajaba sin las restricciones impuestas por el mercado del arte controlado por las élites progresistas actuales. Su visión única lo llevó a dejar su huella con frescos monumentales, una forma ya olvidada por muchos actuales "expertos" de las instalaciones pagadas por el complejo industrial cultural.
Durante la década de 1930, Kadish se unió al renacimiento artístico en México. Este encaje no fue fortuito, pues era el caldo de cultivo perfecto para un joven que rechazaba los cánones impuestos por el arte norteamericano. Sus obras monumentales, no eran el tipo de piezas acogidas por galerías de una élite que desdeñaba lo diferente al arte impresionista y abstracto, prefiriendo vender obras que no alteran la "sensibilidad" de las masas adormecidas por los estándares de la cultura pop. Kadish tenía otra cosa en mente, crear obras que hablaban al hombre común, obras nacidas de las entrañas.
Reuben no se detuvo allí. Desarrolló una carrera multifacética que abarcó desde el trabajo en cerámica hasta la creación de impactantes litografías. En los años posteriores, se enfrentó a los desafíos del cambio y de no conformarse con ser una figura monolítica. Como cualquier gran figura que repudia etiquetas prediseñadas, Kadish entendió que las artes no deben quedar apresadas por aficionados pseudo-intelectuales que imponen lo que es y no es arte.
Al mudarse a Nueva York, Kadish desafió a las normas establecidas en la ventana de la posguerra, eligiendo medios de expresión variopintos. Su exploración en cerámicas merecería más reconocimiento. Pero seamos realistas, los enfoques original, el debido respeto a las técnicas tradicionales y la resistencia a las tendencias pasajeras, no son los elementos preferidos por una comunidad artística que glorifica lo transitorio sobre lo perdurable.
Quizás lo más impresionante de Reuben fue cómo su legado perduró más allá de su propia vida. Su impacto se ve reflejado en artistas modernistas que han evitado los clichés al igual que él. El recordatorio de que el arte debe comunicar algo más allá de las necesidades estéticas impuestas por instituciones acomodadas es su verdadero mensaje para las futuras generaciones.
Aunque poco celebrado por aquellos que temen cualquier visión que no se alinee con sus agendas, Kadish se mantuvo como una figura recordada por su independencia y por su habilidad inquebrantable de comunicar un mensaje poderoso a través de su diverso repertorio de obra. Es un nombre que no necesita la atención superficial que se le da a menudo a otros en estos círculos que buscan más resonar con tendencias que con trascendencia.
Así, en una era en la que artistas son despedazados o entronizados basándose en lo cercano que sus ideas están al panorama mediático imperante, es reconfortante conocer artistas intocables, como Reuben Kadish, que nos recuerdan el verdadero propósito del arte: ser fiel a uno mismo, por encima de la efímera proclama de una élite que prefiere lo fácil a lo esencial.